Denis Piché estime que les Gee Gees d'Ottawa, qu'il dirige depuis 2002, peuvent surprendre lors du tournoi automnal qui débute ce week-end. Selon lui, cinq formations de la conférence ontarienne possèdent un alignement pour remporter le titre provincial et accéder au carré d'as national.

Quatre clubs, dont Ottawa, ont conservé une fiche de 6-2, terminant tous derrière Queen's (7-1).

Jamais déclassés

«Aucune équipe nous a déclassés cette saison, a noté l'entraîneur-chef québécois.

«Pourtant, nous avons affronté des clubs plus vieux, plus matures que nous.»

Des erreurs de recrue ont coulé les Gee Gees en début de saison lors de leurs défaites contre Queen's et Western, classés respectivement quatrième et cinquième au pays.

Ottawa arrive au septième échelon. Le club de la capitale a impressionné avec le deuxième meilleur temps de possession en Ontario.

«J'ose espérer que nous serons prêts mentalement pour notre premier match éliminatoire», a dit Piché.

Cette première sortie a lieu demain après-midi au stade Frank-Clair. Les Marauders de McMaster seront les visiteurs.

Les formations sont des copies conformes. Des fiches identiques en saison régulière.

Des deux bords, les entraîneurs misent sur des alignements de jeunots et des quarts très mobiles.

«À mes yeux, c'est un affrontement entre deux équipes promises à un bel avenir. Mais en même temps, elles pourraient connaître du succès immédiatement», a souligné l'entraîneur des Maraudeurs, Stefan Ptaszek.

Ce dernier se méfie du quart des Gee Gees, Brad Sinopoli. Il qualifie l'équipe ottavienne de chanceuse de miser sur un tel joueur à cette position-clé.

Les succès du Gris et Grenat ont justement passé par le numéro 12, seul quart-arrière au pays à amasser plus de 2000 verges via la passe et 600 verges au sol. De plus, il a inscrit sept touchés.

Piché aime ce joueur. Mais il adore aussi l'attitude des siens.

Des hauts et des bas

«Nous avons vécu des hauts et des bas. Mais nos jeunes sont toujours demeurés positifs en ayant une bonne attitude à chaque semaine. Ils ont aussi appris à se connaître et à prendre conscience du grand talent athlétique de cette équipe, a-t-il relaté.

«Je crois qu'ils réalisent les possibilités qui s'offrent à eux. Il y a un énorme potentiel ici. Nous aurons une équipe très, mais très très fortes lors des deux prochaines années.»

Une victoire et les Gee Gees accéderont à la demi-finale de la conférence ontarienne, le week-end prochain. Ils affronteront Queen's ou Laurier.

Peu importe l'adversaire, Ottawa aurait les mains pleines.

«Il n'y a pas une conférence aussi compétitive cette année que la conférence ontarienne», a soutenu Piché.

Mcomtois@ledroit.com