Dustin Cook, âgé de 20 ans, avait de la difficulté à contenir sa joie, hier, après avoir appris sa promotion. L'athlète du Lac Sainte-Marie, situé à 80km au nord de Gatineau, avait passé les deux hivers précédents en tant que membre de l'équipe nationale de développement.

«J'avoue que c'est assez excitant de voir son nom à côté de ces gars-là», a soutenu Cook lorsque joint à Calgary où se situe le siège social de Canada Alpin.

Ces gars en question, ce sont les Erik Guay, Jan Hudec, Manuel Osborne-Paradis et John Kucera qui ont tous remporté une course sur le circuit de la Coupe du monde. C'est sans compter Patrick Biggs, qui a fait ses classes à Camp Fortune, et Jean-Philippe Roy, de Hull, qui a pris le neuvième rang, il y a deux semaines au slalom géant de Sölden, en Autriche.

Au total, l'équipe masculine comptera 18 membres cette saison.

Cook fait partie de la cuvée 1989, de la nouvelle génération de skieurs. Il avait terminé neuvième en descente au championnat du monde junior à Garmisch Partenkirchen, en Allemagne.

Le message des entraîneurs de l'équipe canadienne a été assez simple merci à son endroit.

«Ils ont dit aux nouveaux que nous devions faire notre place rapidement et se montrer très compétitif par rapport aux vétérans», a indiqué Cook, qui montre une feuille de route étoffée.

Polyvalent

Il est perçu comme l'un des plus beaux joyaux du monde alpin canadien. Polyvalent, il excelle autant dans les épreuves techniques que de vitesse.

Un représentant de l'Outaouais aux Jeux du Québec en 2001 à Rimouski, Cook a raflé deux titres nationaux juniors lors des trois dernières années. À cela s'ajoute une présence aux Jeux du Canada en 2007 qui s'étaient déroulés à Whitehorse.

«J'apprends à chaque année. Lors des deux dernières saisons, j'ai suivi de près comment les gros noms se comportaient en piste, ce qu'ils faisaient à chaque virage afin de gruger quelques fractions de seconde, a-t-il dit.

«Je ne compte pas seulement continuer à les regarder, mais je veux aussi leur livrer maintenant une bonne bataille.»

Pour l'instant, aucun départ ne lui a été assigné officiellement en Coupe du monde. Ça viendra dans les prochaines semaines si ses temps continuent de fondre à l'entraînement.

En attendant, il se tapera les épreuves sur le circuit nord-américain (NorAm).

Dans son cas, les Jeux olympiques devront attendre. Les candidats canadiens sont nombreux pour 2010 à Vancouver.

Mais en 2014 en Russie, plusieurs membres actuels seront à la retraite. La porte sera alors grande ouverte pour Cook, qui a enfilé une paire de skis pour la première fois à l'âge de deux ans.

«Mes parents étaient tous deux des instructeurs. Depuis que je suis très jeune, je rêve de devenir un skieur élite», a-t-il confié.

Ses deux soeurs semblent dotées des mêmes habiletés athlétiques.

Madison, 17 ans, est une des nageuses les plus rapides au pays dans sa catégorie d'âge. Quant à Rebecca, 11 ans, elle a aussi adopté le ski alpin, faisant ses classes dans la catégorie K1.

En plus d'être rapide sur la neige, leur grand frère Dustin a découvert une nouvelle passion, la photographie. Il a d'ailleurs remporté un prix national pour un cliché sportif pris cet été au chalet familial.