« On veut devenir la première équipe de l'Outaouais à remporter un match du Bol d'Or », a fait remarquer le porteur de ballon Jonathan Courtemanche.

Dans le passé, plusieurs clubs ont gagné le trophée, mais en deuxième division chez les juvéniles.

L'Outaouais, qui mise sur une ligue régionale scolaire depuis sept ans, n'a jamais triomphé en première division.

Les Panthères en seront à leur première présence aux événements du Bol d'Or, dont la formule a changé au fil des ans. Maintenant, ce sont des finales durant lesquelles sont confrontés les champions de deux régions.

Dans ce cas-ci, l'Outaouais se retrouve opposée aux Cantons-de-l'Est. Plus précisément aux Barons du Séminaire de Sherbrooke. Le match se déroulera dès 11 h sur le terrain synthétique de l'équipe collégiale AA des Diablos de Trois-Rivières.

Mont-Bleu a obtenu le privilège de représenter la région en remportant la coupe Subway, le week-end dernier, contre les Cougars du Carrefour.

Films étudiés en profondeur

Les entraîneurs ne nagent pas dans l'inconnu au sujet de leurs adversaires. Ils ont pu déléguer une personne afin de filmer la finale de la Ligue de football scolaire de l'endroit. Les deux dernières nuits ont été consacrées a décortiquées les forces, faiblesses et tendances de l'adversaire.

« Je me suis couché assez tard l'autre soir », a avoué en riant l'entraîneur-chef Guillaume Cloutier.

Ce qu'il a vu l'a frappé. Et il s'est fait un devoir de le souligner aux siens.

« Nous affrontons une école qui possède une grosse tradition de football depuis presque 40 ans. C'est un programme prestigieux et ça se voit dans leur façon de jouer. C'est une équipe bien rodée. Leurs joueurs exécutent très bien les jeux. Il n'y a pas de touristes sur le terrain de leur bord. »

Est-ce que les Panthères seront intimidés par les Barons, champions des Cantons-de-l'Est depuis deux ans ? « Je ne crois pas. Du moins pas moi », a soutenu le receveur de passe Yannick Lévesque.

« Nous sommes capables de nous débrouiller. Au fil de la saison, nous avons appris à travailler en équipe. Ce n'est pas l'affaire de quelques joueurs. C'est ce qui nous a permis de se rendre jusqu'ici. »

Ça, et les Panthères ont été impliqués dans des joutes serrées durant tout l'automne. Ils ont développé des nerfs d'acier.

Il serait étonnant de voir l'équipe agiter le drapeau blanc rapidement au Bol d'Or.

Des joueurs tels que Courtemanche n'ont pas l'habitude de baisser les bras devant des adversaires imposants. L'ado de 16 ans contrôle bien ses émotions sur le terrain.

Un porteur de ballon zen

Son expérience de karaté l'aide à ce chapitre, lui qui a déjà remporté une médaille d'argent à un championnat du monde junior de la WKA. « Jonathan est toujours en contrôle, toujours zen. Il ne se laisse jamais emporté malgré tous les plaqués solides qu'il encaisse », a noté Guillaume Cloutier.

Les siens pourront miser sur un appui de taille. Un autobus a été nolisé pour 55 étudiants, amis et parents.

« Nous avons dû refuser du monde », a souligné l'entraîneur.

Ce dernier avait de bons moments pour ses patrons à l'école secondaire Mont-Bleu. Ils ont notamment accordé quelques permissions spéciales dans la dernière semaine et demie.

« Chez nous, il y a un code vestimentaire. Habituellement, il n'y a aucun passe-droit. Nos joueurs ont pu mettre leur chandail de match pour aller à l'école jeudi. Ils étaient très contents de voir la direction derrière eux comme ça avant leur départ. Ils ont aussi aimé d'être présentés devant les autres étudiants avec le trophée (coupe Subway) durant l'heure du lunch. Ils ont été chaudement applaudis », a relaté l'entraîneur.