C'était la case horaire que les organisateurs du championnat canadien de patinage artistique avaient réservée pour remettre les premières médailles de cet événement présenté dans le Sud-Ouest de l'Ontario. L'ado gatinois de 16 ans, lui, a remporté l'argent chez les novices hommes après avoir signé une remontée spectaculaire au classement général.

Angers aurait aimé l'or et le titre national.

Mais disons que sa présence sur la deuxième marche du podium représentait déjà un exploit en soi. La veille, il était neuvième après le programme court, résultat d'une chute lors d'une combinaison d'un triple loop suivi d'un double toe.

« C'est un bout du programme que Sam ne rate jamais depuis un an et demi. C'était une erreur majeure », a noté son entraîneur Guylaine Blouin.

Un cadeau pour papa

En l'espace de 24 heures, son élève aura réussi à doubler sept autres patineurs avec une solide performance durant son programme libre. Le genre d'exploit qui lui a valu les félicitations d'un peu toute la confrérie du patin artistique.

« Mes parents avaient les yeux rougis quand je les ai rencontrés tantôt », a relaté Angers, âgé de 16 ans.

Son père Daniel lui avait notamment lancé un défi avant qu'il ne saute sur la patinoire pour livrer sa performance finale.

« C'est sa fête aujourd'hui (hier) et il m'a dit : fais-moi un cadeau, gagne une médaille », a souligné le nouveau vice-champion canadien qui ne voulait pas décevoir le paternel.

« J'ai effectué deux petites erreurs sur deux triples sauts. J'ai mis à chaque fois ma main sur la glace. »

Sauf que le niveau de difficulté de ses autres pirouettes et sauts a compensé. Ça, et il a obtenu son meilleur pointage à vie pour l'aspect artistique.

« Je suis très fier de ça », a-t-il noté.

Vieux démons chassés

Mais surtout, Angers a chassé ses vieux démons. Dans le passé, il a souvent baissé les bras rapidement après une chute à cet événement. Il s'affaissait comme un château de carte. Ou presque.

En quatre participations au championnat canadien, il n'avait pu faire mieux qu'une huitième position.

Cette fois-ci, il n'était pas question que l'histoire se répète. Il voulait se donner une occasion de se racheter le lendemain.

« Je me disais que c'était possible d'aller chercher une médaille. Il fallait toutefois que je donne le tout pour le tout [...] Je pense que j'ai démontré beaucoup de caractère en passant de la neuvième à la deuxième place. »

L'attente l'a toutefois rongée après avoir vu ses notes finales. Neuf autres adversaires n'avaient pas encore défilé devant les juges.

« J'étais alors premier. Disons que j'ai grelotté beaucoup en voyant les autres passer... J'étais nerveux de voir le résultat final », a raconté Angers, qui pratique le patinage artistique depuis sept ans.

Ce dernier va maintenant se préparer à faire le saut dans les rangs juniors l'automne prochain. Sa médaille d'argent lui aura donné une bonne dose de confiance.

« Elle va aussi avoir un effet d'entraînement sur plusieurs de nos jeunes patineurs dans le programme sport-études à l'école Nicolas-Gatineau. Nous en avons quelques-uns qui sont sur le bord de faire des choses intéressantes », a soutenu Guylaine Blouin.