Sous le thème « 4000 bénévoles, ce sont 4000 amis garantis ! », la campagne de recrutement des bénévoles a pris son envol hier lors d'une conférence de presse tenue à la Maison du citoyen.

Déjà, pas moins de 800 personnes se sont portées volontaires pour combler certaines des 100 fonctions bénévoles différentes identifiées par les différents comités.

Les plus grands besoins

Les plus grands besoins sont au niveau de l'alimentation des participants (1000 personnes), de la sécurité (800) et de la programmation sportive (700) de cette 45e finale des Jeux du Québec, qui aura lieu du 29 juillet au 6 août prochains.

« Avec 800 bénévoles à six mois des Jeux, nous sommes dans les normes établies par Sports Québec, mais notre objectif est de combler les 4000 postes le plus rapidement possible afin d'éliminer ce stress bien avant les Jeux », a indiqué la directrice générale du comité organisateur, Marie-Hélène St-Onge.

Les associations locales, les entreprises et les clubs sociaux sont invités à former des groupes de bénévoles parmi leurs membres ou employés, et il est aussi possible pour les compagnies de parrainer un ou des bénévoles.

« Les bénévoles sont essentiels pour la tenue des Jeux. Ce sont eux qui vont interagir sur le terrain avec les athlètes ; que ce soit pour les accueillir, aménager les sites, servir la soupe, remettre des médailles ou panser les blessures. C'est leur contribution qui fera toute la différence », mentionnait le président du conseil d'administration de Gatineau 2010, Gilles Picard.

Pour le maire Marc Bureau, cette « plus vaste opération de recrutement de bénévoles » jamais tenue dans sa ville contribuera à resserrer les liens à travers la grande municipalité fusionnée. « On parle d'un événement rassembleur qui va contribuer à développer la fierté des gens pour la Ville de Gatineau », a-t-il dit.

Des gens de tous les âges sont invités à se joindre à cette « grande famille », comme le soulignait Gilles Picard. Les jeunes de 12 ans et plus peuvent s'inscrire, et même ceux de 8 à 11 ans s'ils sont accompagnés d'un parent.

Quatre ambassadeurs

Quatre ambassadeurs ont été recrutés pour être les porte-parole de la campagne, soit le joueur de tennis Tristan Houle, âgé de 12 ans, le d.g. de Natation Canada Pierre Lafontaine (et sa famille), l'homme d'affaires Gilles Desjardins, de Brigil Platine, et la présidente de la Table des aînés de l'Outaouais Berthe Miron.

Athlète et bénévole

Houle espère bien prendre part aux Jeux comme athlète, mais il affirme que cela ne l'empêchera pas d'être également bénévole : « Je pense que je peux faire les deux. Les bénévoles sont aussi importants que les athlètes à ces jeux. Je ne sais pas trop ce que je vais faire, cependant, un peu n'importe quoi », soulignait le jeune homme.

Les personnes intéressées à participer de l'intérieur aux Jeux du Québec de Gatineau doivent donc dès maintenant s'inscrire en remplissant un formulaire qu'il est possible de se procurer par l'entremise du site des Jeux (www.jeuxduquebec.com, section Gatineau 2010), ou en se rendant dans une succursale de la bibliothèque municipale de Gatineau, dans les Centres de services ou dans une des Caisses Desjardins de l'Outaouais.

Un kiosque mobile de recrutement sera également en tournée dans divers événements publics au cours des prochains mois, comme au Bal de neige, à la Gatineau Loppet et au Salon du livre de l'Outaouais.