La région sera absente dans une des 18 disciplines au menu de la 45e finale provinciale tenue du 29 juillet au 6 août à Gatineau. Elle ne se présentera pas à la plaque en vue des joutes de softball féminin, a appris LeDroit.

« La décision a été prise la semaine dernière puis transmise à Sports Québec. Nous passons notre tour en softball », a confirmé hier le chef de mission de la délégation outaouaise, Guy Arcand. Ce dernier est également agent de développement à Loisir Sport Outaouais, l'organisme qui chapeaute les associations sportives à Gatineau de même que dans la Petite-Nation, le Pontiac et la Haute-Gatineau.

À court de solutions

Faute de joueuse et d'entraîneurs, aucune équipe n'était en place déjà l'an dernier lorsque la sonnette d'alarme avait été tirée une première fois. Des solutions de rechanges ont été explorées, dont celle de convertir temporairement une formation de baseball féminin en club de softball pour la durée des Jeux.

« Le projet était louable, a soutenu Arcand. Il y avait des gens avec de bonnes intentions au départ. Mais en bout de ligne, il n'y avait pas assez d'intérêt dans le milieu pour faire avancer le dossier. »

Le softball chez les moins de 18 ans a disparu de la carte de l'Outaouais à la fin des années 1990, cédant le pas au baseball féminin qui ne se trouve pas au menu des Jeux du Québec. Les dirigeants provinciaux ont tenté sans succès de relancer la discipline dans la région, il y a deux ans, en approchant un intervenant local, tout en offrant de l'équipement.

« C'était notre voeu, lors de la mise en candidature, d'avoir une délégation complète », a rappelé la directrice générale du comité organisateur des Jeux du Québec à Gatineau, Marie-Hélène St-Onge.

Dirigeants déçus

Ses collègues et elle sont déçues du verdict final. Mais en même temps, ils ont multiplié les appels afin de combler le vide ces derniers mois. Des intervenants sportifs de même que des bénévoles ont été interpellés.

« Il fallait que quelqu'un prenne le flambeau, a indiqué Mme St-Onge.

« Il fallait une volonté dans le milieu pour créer une structure. La conclusion à laquelle nous sommes venus, c'est que les gens dans la région sont satisfaits avec le baseball féminin. »

Les parties de softball des Jeux du Québec seront disputées au parc Sanscartier, dont les terrains ont été remis à neuf pour cette discipline. Ce site servira aussi aux matches de baseball masculin, a tenu à noter Mme St-Onge.

L'Outaouais sera représentée dans les 17 autres sports à l'horaire, dont l'athlétisme, le tennis, la natation, le volley-ball, le vélo de montagne et le cyclisme sur route.

Il n'est pas rare qu'une région hôte soit absente dans une discipline, a souligné hier le directeur des programmes à Sports Québec, Luc Denis. Il a donné l'exemple de la Montérégie, qui accueillera les Jeux d'hiver en 2011 à Beauharnois et Salaberry-de-Valleyfield. Elle n'aura aucun athlète en ski alpin.