La Serbie, championne du monde en titre, de même que l'Italie, neuvième aux derniers Jeux olympiques, songeaient à polir leur jeu dans la nouvelle piscine aux dimensions olympiques du centre sportif. Mais les retards répétés dans la livraison du nouvel édifice de 50 millions $ ont relégué l'idée à la poubelle, a appris LeDroit.

Ces deux équipes nationales passeront plutôt un mois chacune à Montréal en juin et juillet aux côtés des meilleurs joueurs seniors canadiens. Elles disputeront aussi quelques joutes hors-concours durant leur séjour en sol québécois.

Une décision aurait été prise dans les dernières semaines. Ce sont les responsables de l'équipe canadienne qui cherchaient un endroit pour accueillir leurs amis européens.

Le centre sportif de Gatineau, qui devait initialement ouvrir ses portes en août 2009, comprendra un bassin de 50 mètres qui répondra aux standards de la FINA (Fédération internationale de natation). Des gradins pouvant accueillir 500 doivent accompagner cette nouvelle piscine. Une promenade plus large permettra aussi d'accommoder des gradins amovibles pouvant loger 500 spectateurs supplémentaires.

Plus tôt cette semaine, la Ville de Gatineau a indiqué que certains travaux reliés aux équipements aquatiques n'étaient toujours pas complétés.

C'est le cas du plancher ajustable qui permettra de varier de deux à cinq mètres la profondeur de la piscine olympique.

La date de l'ouverture du centre demeure un gros point d'interrogation.

Plusieurs compétitions sportives importantes ont dû être localisées ailleurs à Gatineau et même de l'autre côté de la rivière des Outaouais depuis un mois.

Le water-polo n'a pas été épargné.

Les finales de la Ligue majeure de water-polo du Canada se dérouleront dorénavant au Sportsplex de Nepean, la semaine prochaine. Le match de la médaille d'or, qui devait avoir lieu initialement à Gatineau, sera disputé devant des dirigeants de la FINA.

Ces derniers profiteront de l'événement pour donner un atelier de perfectionnement à une vingtaine d'arbitres des Amériques dans un hôtel de la région.

Ce week-end de water-polo sera aussi marqué par la présentation d'une partie hors-concours féminin, le samedi 27 mars dès 14 h, entre les championnes olympiques, les Pays-Bas, et le Canada, qui a terminé deuxième au dernier championnat du monde.

« Nous sommes à régler les derniers détails entourant cette partie. C'est intéressant puisqu'on parle de deux des meilleurs clubs au monde », notait hier un dirigeant de Water-Polo Canada, Jeff Lindell.