Dans la région de la capitale nationale, plusieurs écuries ouvrent les portes de leurs boxes aux visiteurs qui veulent faire une randonnée en forêt, prendre des cours d'équitation ou encore participer à une séance de voltige équestre.

Très populaire en France et dans d'autres pays européens, cette dernière discipline tant à s'installer de plus en plus au Canada. Comme son nom l'indique, la voltige équestre, ou gymnastique équestre, est la pratique de la gymnastique sur un cheval.

«Tous les sauts qu'il est possible de faire sur une poutre, il est possible de les faire sur le cheval», affirme Jean-Luc Régimbald, propriétaire de l'écurie de Jacob et instructeur certifié de la Fédération équestre du Québec.

L'écurie de Jacob, située dans le secteur Aylmer à Gatineau, offre des cours de voltige équestre depuis le début du printemps. Les cours s'adressent aux enfants de six ans et plus ayant préalablement une base en gymnastique. Ces derniers n'ont toutefois pas besoin d'être de grands cavaliers pour monter Roméo ou Billy, les deux chevaux utilisés pour la voltige équestre à l'écurie du chemin Cook.

«Les enfants qui font de la voltige équestre ne font ou ne feront pas nécessairement de l'équitation. La gymnastique équestre permet surtout de se rapprocher de la nature et du cheval tout en pratiquant deux disciplines sportives», indique M.Régimbald.

De l'équitation pour tous

Dans la région, les cours de voltige équestre sont offerts uniquement aux enfants et aux adolescents. Les adultes ne sont toutefois pas en reste, puisque de nombreuses écuries proposent des randonnées et des cours pour toute la famille.

«Toute personne qui n'a jamais fait de l'équitation devrait au préalable prendre un ou deux cours d'équitation avec un instructeur. Souvent les gens vont en randonnée à cheval et ils croient qu'ils n'ont pas besoin de cours. Il faut toutefois savoir que le cheval est un animal très craintif et s'il y a une perdrix dans le sentier, il peut avoir peur et prendre la fuite. Il faut donc apprendre les bonnes techniques pour faire une balade sécuritaire», souligne Jean-Luc Régimbald.

Contrôler la vitesse à laquelle va son cheval est d'ailleurs l'une des notions les plus difficiles à acquérir en équitation. C'est pourquoi la majorité des écuries offrent des leçons de plus ou moins 30 minutes avant chaque randonnée.

Pour le cow-boy en vous

Pour les amateurs de cow-boy et de films westerns, certaines écuries offrent des activités et des leçons autour de cette thématique. Le ranch R.S., à Mansfield, et le Pinto Valley Ranch, à Ottawa, proposent des randonnées et des leçons d'équitation western, ainsi que des camps d'initiation à l'équitation.

Élevage de poney

Pour leurs enfants, les parents peuvent se tourner vers des écuries spécialisées dans l'élevage de poney comme l'écurie de Jacob. Aux dires des instructeurs, les enfants peuvent commencer dès l'âge de quatre ans à monter sur un poney, sous supervision. La majorité des cours sont toutefois offerts à des jeunes de six ans et plus.

Finalement, pour les plus romantiques, la ferme Captiva offre un terrain de 2000 hectares où se trouvent près de 40 kilomètres de sentiers équestres. La ferme, ouverte depuis 27 ans, est située au coeur des Collines-de-l'Outaouais.

Des chevaux pour les cavaliers de tous les niveaux sont à la disposition des visiteurs et un service d'hébergement est également offert.

À noter que les tarifs pour les cours varient entre 15$ et 45$, selon les écuries. Le montant d'une balade à cheval se situe entre 30$ et 50$ et celle de poney est d'environ 10$.

QUELQUES ADRESSES

Écurie de Jacob et club de gymnastique équestre

1426, chemin Cook, Gatineau (secteur Aylmer)

819-685-0753

Happy Trails Riding Stables

5979, chemin Leitrim, Carlsbad Springs

613-822-1482

www.happy-trails.ca

Pinto Valley Ranch

1969, route Galetta Side, Fitzroy Harbour (à 30 minutes de Kanata)

613-623-3439

www.pintovalley.com

Queenswood Stables

518, chemin Smith, Navan

613-835-2085

www.queenswoodstables.com

Ferme Captiva

189, chemin Montagne, Wakefield

819-459-2769

www.captivafarms.com

Ranch R.S.

2 chemin du Tré-Carré, Mansfield

819-683-1252

Ferme Caleta

838, montée de la Source, Cantley

819-827-8522

www.ecuriedejacob.com