Située à l'ouest d'Ottawa-Gatineau, la MRC du Pontiac est constituée de 18 municipalités dont celles de Mansfield-Pontefract près de Fort-Coulonge où se trouve le parc des chutes Coulonge.

En plus des chutes et de leur histoire, le site propose deux parcours aériens. Le premier s'adresse aux enfants et inclut un terrain de jeu suspendu de 100 mètres. Le parcours propose deux installations de 4,5 mètres de hauteur où sont regroupées 13 activités différentes dont un parcours à cordes, des barils suspendus, des sauts sur une passerelle, de la marche et une glissade.

Les adolescents et les adultes, amateurs de sensations fortes, ne seront pas en reste puisque le deuxième parcours aérien du parc des chutes Coulonge s'adresse spécifiquement à eux. Le sentier de 280 mètres de longueur et 20 mètres de hauteur est composé de huit aires de loisirs différentes dont l'une avec un pont Himalaya à traverser à pied. Pour ceux et celles ayant le vertige, il est possible d'observer le spectacle donné par les plus aventuriers à partir du sentier d'interprétation du parc.

Nouveautés aériennes

Depuis juin 2009, le parc des chutes Coulonge offre de nouvelles activités dans les airs pour les plus téméraires. Une aire d'hébertisme et une tyrolienne géante de 245 mètres descendant le canyon ont été aménagées sur le site. Le parc s'est également doté d'un parcours Via Ferrata. Les grimpeurs expérimentés ou non sont invités à escalader le canyon de 500 mètres menant vers les chutes. Ce rocher retenait autrefois la glissade de bois, mesurant 914 mètres, qui permettait aux billots de 18 mètres de passer sans danger dans les chutes.

D'ailleurs, après avoir eu quelques sueurs froides dans les parcours aériens du parc, il peut être intéressant de prendre une heure ou deux pour emprunter le sentier d'interprétation longeant les chutes. À l'aide d'un dépliant explicatif que vous trouverez au bureau d'accueil, vous découvrirez l'histoire de la drave ainsi que le mode de vie des bûcherons.

Patrimoine

Si le temps vous le permet, d'autres attractions sont à voir dans le Pontiac dont le pont Félix-Gabriel-Marchand, situé près des chutes Coulonge. Aussi connu sous le nom de pont Rouge, ce pont couvert a été construit en 1898 pour la somme de 6000$. Il est actuellement le plus long pont couvert au Québec et a été classé monument historique en 1989.

La maison Bryson, située au 314 rue Principale, fait elle aussi partie du patrimoine du Pontiac. Cette imposante demeure rouge et blanche est unique en son genre dans la MRC. Elle ressemble à celles construites par les marchands écossais dans les années 1800-1830 dans les Bas et Haut Canada. Le groupe d'édifices rattaché à la maison et entourant la cour comprend un bâtiment pour le forgeron, un pour la glace, des écuries, des hangars et des dépendances pour entreposer la nourriture. On peut y découvrir du mobilier d'époque, des salles d'exposition sur la foresterie, la drave, la trappe, des archives municipales, gouvernementales et politiques ainsi que généalogiques. Déclarée site historique en 1980, la maison Bryson vous attend au 314, rue Principale (route 148) à Mansfield. Les passionnés d'histoire peuvent aussi faire un arrêt à la Spruceholme (204, rue Principale à Fort-Coulonge), une majestueuse demeure de pierre grise devenue gîte touristique et où le premier ministre du Canada Wilfrid Laurier se rendait souvent. En face se trouve l'église presbytérienne St-Andrews.

Pour y aller

Quoi ? Le parc des chutes Coulonge

QUAND ? Jusqu'à la fin août, le parc est ouvert de 10 h à 18 h 30 sauf le dimanche où il ferme à 17 h

OÙ ? 100, promenades du Parc des Chutes à Mansfield-Pontefract

RENSEIGNEMENTS ?

www.chutescoulonge.qc.ca ou 819-683-2770