Dès demain, à la galerie d'art de l'hôtel de ville d'Ottawa, les passionnés d'histoire pourront en apprendre davantage sur les étapes marquantes du transport ferroviaire à Ottawa, de l'arrivée du premier train voyageur en 1864 en passant par l'expansion puis le déclin des tramways et la création du O-Train. Par le biais d'artefacts, de photographies et de divers objets, les Archives de la Ville d'Ottawa, en collation avec le Musée Bytown, ont tenté de recréer l'ambiance qui prévalait sur les chemins de fer à l'époque où il s'agissait du principal moyen de transport.

«Ça fait 50 ans que le dernier tramway a circulé dans la ville d'Ottawa et il s'agit d'une belle occasion pour célébrer l'histoire de ce moyen de transport et de d'autres qui ont été utilisés dans la région», explique Serge Blondin, des Archives de la Ville d'Ottawa.

Du côté de Musée des sciences et de la technologie du Canada, la salle des locomotives comprend quatre énormes locomotives à vapeurs. Un fourgon de queue, un wagon pour les relations publiques et des plaques numériques font également partis de la collection. Deux locomotives sont ouvertes au public. Les phares de celles-ci sont allumés en permanence et des effets sonores diffusés partout dans la salle donnent l'impression qu'un train arrive à tout moment.

Parmi les trains exposés au musée se trouve la locomotive à vapeur numéro3100 du Canadien Pacifique dont seulement deux exemplaires ont été construits (l'autre modèle est à Régina). Malgré certaines innovations techniques, ce type de locomotive n'a pas été une grande réussite dans l'histoire ferroviaire canadienne. L'exposition nous permet d'apprendre que le poids considérable de cette locomotive limitait le nombre de voies ferrées sur lesquelles elle pouvait être utilisée et elle n'a jamais atteint les vitesses souhaitées. Malgré tout, les deux locomotives ont été utilisées pendant plus de 25 ans, non pas pour transporter des passagers mais plutôt pour remorquer les grands trains voyageurs de nuit entre Montréal et Toronto.

Les amateurs d'histoire ferroviaire reconnaîtront probablement davantage la locomotive à vapeur numéro926 du Canadien Pacifique puisqu'elle représente à elle seule les locomotives canadiennes. Il s'agit du plus petit train de la collection - les autres étant d'une longueur de plus de 90 pieds, la locomotive numéro926 en fait seulement 65 - mais de celui le plus polyvalent. Entre 1905 et 1913, le Canadien Pacifique a construit ou acheté 502 locomotives de ce type. Celles-ci ont servi partout au Canada, tant pour les voyageurs que pour les marchandises et le triage. N'hésitez pas à observer les cabines des différentes locomotives, chacune ayant une particularité.

Les deux expositions, celle à la galerie d'art de l'hôtel de ville d'Ottawa et celle au Musée des sciences et de la technologie du Canada sont offertes en français et en anglais.

POUR Y ALLER

Quoi ? Du Tramway à l'O-Train: un siècle de transport sur rail à Ottawa

Où ? Galerie d'art de l'hôtel de ville d'Ottawa

Quand ? À compter de demain jusqu'au 3 janvier 2010, ouvert tous les jours de 9 h à 18 h

Renseignements ? 613-580-2424, posote 28425

POUR Y ALLER

Quoi ? Salle des locomotives

Où ? Musée des sciences et de la technologie du Canada situé au 1867 boulevard St-Laurent à Ottawa

Quand ? Le musée est ouvert du mardi au dimanche de 9 h à 17 h

Renseignements ? www.sciencetech.technomuses.ca ou 613-991-3044