Les plus connus sont sûrement les vins de Cahors et de Madiran. Ce sont d'ailleurs les deux appellations du Sud-Ouest les mieux représentés sur les tablettes de la SAQ. Elles ont aussi toutes deux vu leur cépage phare s'exporter en Amérique du Sud. Le tannat du Madiran est le cépage chouchou de l'Uruguay, alors que l'énorme succès du malbec de Cahors en Argentine n'est plus un secret pour personne. Mais leur berceau demeure le Sud-Ouest de la France, où ils donnent des vins solides et charnus, uniques en leur genre, et tout à fait indiqués pour la saison froide qui s'approche.

Pour faire vos classes avec le malbec français, goûtez le Cahors 2007 Comte André de Monpezat (SAQ 221218, 14,05$). Il a la couleur très foncée du cépage (on les appelait les «vins noirs» de Cahors) avec un pourtour violacé. D'une bonne intensité, il s'ouvre sur des arômes de fruits noirs, avec une pointe de réglisse et de boisé épicé, ainsi que des notes terreuses. De corps moyen, mais ferme et tannique en bouche, il profitera d'un passage en carafe une bonne heure avant de le servir, ou de 4 à 5 ans en cave (voilà une bouteille qui vieillira bien et qui ne coûte pas les yeux de la tête!).

Si vous aimez ce style plutôt austère, alors vous pouvez passer au suivant: le Château de Haute-Serre Cahors 2004 (SAQ 947184, 22.90 $) est lui aussi d'une couleur très profonde. Aussi très fruits noirs au nez, mais avec une minéralité bien présente: des arômes qui rappellent le fer (!) et la mine de crayon. La bouche est ferme et tannique, avec un boisé très bien maîtrisé, mais le fruit est mûr et bien présent, donnant un tout solide mais bien équilibré. Il mérite aussi d'être passé en carafe une heure avant le service, ou de séjourner en cave 7 à 8 ans.

Et gardez les yeux ouverts pour le Cahors Le Combal 2005 de Cosse-Maisonneuve (SAQ 10675001, 18,85$) qui reviendra sur les tablettes sous peu (vous pouvez aussi demander au personnel de votre succursale de le commander). Voilà un domaine jeune et dynamique qui sait allier à merveille tradition et modernité. Issu d'un vignoble cultivé en biodynamie, le vin est bien Cahors: il en a la couleur, la structure et les tannins. Mais le fruit est éclatant, beaucoup plus présent, sans être surfait d'aucune façon, et les tanins plus enrobés, conférant au vin un caractère tout à fait gourmand. Un vrai vin de vigneron, honnête, très bien fait, et qui procure beaucoup de plaisir!

Les Cahors en général font d'excellents compagnons pour la cuisine du Sud-Ouest. Servez n'importe lequel des trois ci-dessus avec un confit de canard ou un cassoulet: une recette sur mesure pour chasser le blues de l'automne!

Du côté de Madiran, le cépage tannat est ainsi nommé à cause de, vous l'aurez deviné, ses tannins prononcés. Alors que le malbec de Cahors peut-être adouci avec du merlot, le tannat quand à lui est habituellement accompagné de cabernet sauvignon ou de cabernet franc, deux autres cépages passablement tanniques. Tout comme les vins de Cahors, ce sont donc définitivement des vins fait pour la table, et de très bons candidats pour la cave.

Le Château Peyros Vieilles Vignes 2004 Madiran (SAQ 488742, 18,45$) en est un bon exemple: très dense et serré, ses arômes de fruit noirs sont en retrait, alors que des notes minérales (un petit quelque chose qui rappelle la suie!), épicées et terreuses prennent le devant. En bouche, on sent le fruit mûr qui donne la matière au vin, mais les tannins, au grain fin, sont encore très fermes. Un vin bien typé, mais encore austère, qui bénéficiera d'au moins 5-6 ans en cave, et qui se conservera fort probablement encore beaucoup plus longtemps.

La suite dans deux semaines...