Au cours des cinq dernières années, sur le territoire de la Sécurité publique de Trois-Rivières, on a observé une augmentation constante du nombre d'arrestations pour conduite avec les facultés affaiblies. En effet, de 396 interceptions en 2004, ce nombre a grimpé à 498 en 2008, constate l'agent Michel Letarte de la Sécurité publique.

Seulement entre l'année 2007 et 2008, une augmentation de 12,7 % a été remarquée, passant de 442 arrestations en 2007 à 498 en 2008. Une différence qui peut s'expliquer de deux manières, selon l'agent Letarte.

«Le premier volet de la réponse est de constater que le message ne passe pas toujours. On constate de plus en plus de cas de récidives en matière d'alcool au volant», explique le porte-parole de la Sécurité publique.

Cependant, d'un autre côté, la multiplication des efforts par les autorités policières pour enrayer le phénomène peut avoir joué sur les statistiques, souligne Michel Letarte. «On peut aussi penser que l'augmentation est directement liée à la somme de travail investie par nos policiers», lance-t-il.

Ainsi, depuis l'adoption de la loi 42 en avril 2008 qui resserrait plusieurs mesures du Code de la sécurité routière, les policiers sont de plus en plus vigilants et alertes à intervenir pour prévenir l'alcool au volant, et les opérations policières en ce sens se sont multipliées. «Nos policiers ont eu de la formation depuis l'entrée en vigueur de cette loi. Tout le monde est à jour et connaît la loi sur le bout de ses doigts», souligne Michel Letarte.

Tout porte à croire que le bilan de l'année 2009 ne sera pas nécessairement à la baisse par rapport aux autres années. En octobre, on comptait déjà 392 interceptions en matière d'alcool au volant juste sur le territoire de Trois-Rivières. Et comme la période comprise entre le 1er novembre et le 31 décembre est souvent la plus achalandée concernant ce type d'infraction, on pourrait atteindre le même nombre que l'an dernier, peut-être même le dépasser. Déjà, en date d'hier, on dénombrait une cinquantaine d'appels concernant l'alcool au volant depuis le 1er décembre à Trois-Rivières.

Sûreté du Québec

Sur le territoire desservi par la Sûreté du Québec dans la région, le nombre de conducteurs arrêtés en raison de capacités affaiblies a légèrement diminué au cours des cinq dernières années, passant de 1378 interceptions en 2003-2004 à 1051 en 2007-2008. Une tendance remarquée à la grandeur du Québec, où l'on constate une amélioration de 26 % du bilan routier depuis 2006, explique la porte-parole régionale de la Sûreté du Québec, Éloïse Cossette.

Toutefois, l'alcool demeure toujours l'une des deux causes de décès les plus importantes sur les routes du Québec, avec la vitesse. On estime qu'une personne à l'heure en moyenne est arrêtée dans la province pour capacités affaiblies. En 2009, l'âge moyen des contrevenants était de 36 ans.

Cette année, la SAAQ souligne que 31 % des décès survenus sur les routes du Québec l'ont été dans des accidents où l'alcool était en cause.