Avec l'arrivée aujourd'hui du chef libéral Jean Charest à Trois-Rivières, on ne peut que déduire que les trois partis feront tout pour conserver ou emporter des circonscriptions dans la région.

Actifs et redevances

Mario Dumont avait choisi le site du barrage de La Gabelle pour dévoiler son idée de proposer aux Québécois d'être directement propriétaires d'Hydro-Québec en s'appropriant 7,5 % des actifs de la société d'État.

Il fallait voir la mine réjouie du député adéquiste sortant de Saint-Maurice, Robert Deschamps, alors que son chef qui se tenait en face du barrage qui baignait dans une épaisse brume, répétait plusieurs fois que «les barrages étaient des machines à imprimer de l'argent».

On connaît bien en Mauricie l'obsession de M. Deschamps qui réclame 60 millions $ de redevances annuelles pour un fonds d'autonomie régionale.

Mario Dumont s'est montré tout à fait ouvert à cette idée.

«La position de M. Deschamps, c'est la position de l'ADQ sur les redevances aux régions. Il n'a pas inventé ça et ça ne lui est pas personnel. On a dit que sur les ressources naturelles, les régions devraient avoir des redevances. On va d'ailleurs en reparler dans cette campagne-ci. Cette idée que les régions puissent toucher des redevances sur leurs richesses naturelles, elle est au coeur de notre vision d'autonomie régionale.»

Le chef adéquiste a pris soin de préciser que la question des redevances est complètement indépendante de la proposition qu'il présentait hier matin, soit de permettre aux Québécois de devenir actionnaire d'Hydro-Québec.

M. Dumont a par ailleurs rappelé qu'il fut un temps où d'autres partis politiques s'intéressaient à l'idée des redevances sur les ressources naturelles mais qu'ils ont tourné la dos à cette idée depuis. «L'ADQ, elle, garde le cap.»

Garder la Mauricie

L'ADQ qui a déjà perdu un député dans la région, avec le passage au Parti libéral du député de Champlain, Pierre Michel Auger, a bien l'intention de conserver le coeur du Québec «dans la famille».

Pour y arriver, Mario Dumont compte être très présent dans la région. Il s'attribue d'ailleurs le mérite de la présence en Mauricie des autres chefs. «Remerciez vos députés, c'est excellent pour le tourisme régional» a-t-il badiné.

Plus sérieusement, le chef adéquiste dit avoir obtenu la confiance de la Mauricie avec des éléments fondamentaux du programme de l'ADQ, soit l'autonomie régionale, la reconnaissance de l'importance de la classe moyenne, et ses positions économiques et qu'il compte bien obtenir à nouveau cette confiance... même dans Champlain.

À ce sujet, le chef qui était entouré de son caucus régional et même du nouveau candidat adéquiste dans Laviolette, le trifluvien Éric Tapps, boucher de profession. M. Dumont a laissé entendre qu'on connaîtra aussi sous peu le candidat adéquiste dans Champlain.

Yvon Picotte

Mario Dumont assure conserver «des liens chaleureux» avec l'ex-président de son parti, Yvon Picotte. Rappelons que ce dernier avait laissé entendre que l'attitude du chef adéquiste envers ses députés lui rappelait celle «d'un genre de gourou». Il lui reprochait de ne pas maintenir des contacts directs avec eux. M. Picotte reprenait en fait les mêmes doléances du député Pierre Michel Auger, qui disait avoir davantage échangé en une heure avec Jean Charest qu'en 18 mois avec Mario Dumont.

Le chef adéquiste a pris en riant la question sur Yvon Picotte en rappelant que ce dernier avait nuancé ces propos depuis. Quant à la raison de son départ de l'ADQ en faveur du Parti libéral, M. Dumont l'attribue plutôt au fait qu'un ami de M. Picotte (Jean-Paul Diamond) a décidé de se présenter pour le Parti libéral dans Maskinongé.