À une dizaine de jours de Noël, les gens ne semblent pas se priver outre mesure. Les nombreux commerçants rencontrés par Le Nouvelliste tiennent à peu de choses près le même discours. «Nos ventes sont comparables à celles de l'an passé. Tout coïncide», dit Andréanne Adam, employée chez Angélaine qui tient un kiosque aux Rivières tous les ans en novembre et décembre.

Même son de cloche chez Eau parfum. «On a les mêmes chiffres que l'année dernière. On n'a pas d'augmentation, mais on n'a pas de diminution. Ça me rassure. Aujourd'hui (samedi) devrait être la plus grosse journée, tout comme samedi prochain», laisse savoir la gérante, Josée St-Cyr.

Au magasin de vêtements pour hommes West Coast, on est bien loin de ressentir les effets d'une récession. «Nos ventes sont meilleures que l'an dernier. Il y a moins de monde, mais on compense avec de meilleures ventes», indique l'assistante-gérante, Véronique Bélanger. «La compagnie s'est ajustée face à la menace de la crise et c'est ce qui fait qu'aujourd'hui on ne ressent pas de ralentissement», renchérit Stéphanie Plourde, gérante, en faisant allusion à des baisses de prix.

Les consommateurs aussi ont ajusté leurs habitudes. C'est particulièrement le cas pour les bijouteries. Chez Luxédor, la gérante Nicole Isabelle observe que les budgets des clients ne sont pas les mêmes qu'à pareille date l'an dernier. «Au lieu de prévoir 500 ou 600 $, les gens vont y aller avec un cadeau de 150 à 300 $, par exemple», indique Mme Isabelle. Johanne Charette, employée chez Édouard depuis dix ans, abonde dans le même sens. «On a davantage de petits budgets, mais les ventes vont être les mêmes en bout de ligne», croit-elle.

Des cadeaux sous l'arbre

Au magasin de jouets Frimousse de Trois-Rivières, la propriétaire Lorraine Pacciolla, n'est pas inquiète. «On se maintient à peu près au niveau de l'an dernier. Je pense qu'il va y avoir encore beaucoup de cadeaux pour les enfants sous le sapin», lance-t-elle, en riant.

Du côté de Shawinigan, encore là, même constat. À la Boutique chez Guy, la propriétaire Johanne Prince se considère chanceuse. «Cette année, nos chiffres se maintiennent. Je suis vraiment étonnée. Je ne peux pas dire que mon commerce est en baisse. On est une boutique de Noël, de cadeaux, de décorations. On existe depuis 25 ans et j'ai développé des spécialités au fil des ans. On subit moins la crise parce qu'on s'est diversifié et spécialisé», considère Mme Prince.

«Tout le monde est négatif, mais il faut aussi voir les bons côtés, ajoute Mme Prince. Le fait qu'il y ait une petite crise comme ça fait peut-être en sorte que les gens vont moins aller à Montréal ou à Québec. Ils essaient d'encourager les commerçants d'ici. Pour notre part, nous avons perdu les dépouillements d'arbres de Noël de la Belgo, mais on en a retrouvé d'autres. Ça va bien», résume-t-elle.

Oui, ça semble bien aller. Trois heures plus tard, dans les allées du centre commercial Les Rivières, la frénésie du temps des Fêtes est palpable. Les gens entrent dans les boutiques et en ressortent les mains pleines. Les files d'attente n'en finissent plus aux comptoirs des différents restaurants et il est de plus en plus ardu de trouver une table qui soit libre. Et le stationnement? Bonne chance à celui qui voudra s'y garer et encore plus à celui qui voudra en sortir!

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12 MILLIONS

Le nombre de litres de vin pétillant vendus au Canada en 2006.

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372$

Le montant moyen dépensé sur Internet pendant la période du magasinage des

Fêtes par les consommateurs québécois en 2007.

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644$

Le montant moyen que les ménages québécois prévoient dépenser à Noël cette année, selon un sondage mené pour l'Association québécoise du commerce au détail. Les deux tiers iront à l'achat de cadeaux.

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30 MILLIARDS $

C'est la somme colossale que les consommateurs canadiens ont laissé dans les caisses des commerçants en décembre 2006. Qu'ont-ils offert en cadeau? Beaucoup

de produits de beauté : 200 millions de dollars de ventes; de bijoux: 144 millions; et de petits électroménagers: 196 millions.

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374 MILLIONS

Les Canadiens ont la dent sucrée à Noël. Ils dépensent presque deux fois plus

en bonbons, chocolats et autres douceurs en décembre que pendant tous les autres

mois de l'année.

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2000

Plus de 2000 travailleurs fabriquent des jouets, des jeux et des jouets au Canada. La plupart des cadeaux pour les enfants viennent toutefois de l'étranger: les Canadiens ont acheté pour 112 millions de dollars de poupées made in China en 2006.

Source Statistique Canada, Cefrio, Presse Canadienne.