Ce projet était inscrit au programme triennal d'immobilisation 2007-2009, présenté par la mairesse, Lise Landry, en décembre 2006. À ce moment, l'administration municipale estimait à six millions $ le prix d'un garage neuf.

Le premier coup de pelle n'a pas encore été donné, mais le directeur général de la Ville de Shawinigan, Gaétan Béchard, convient que les dernières évaluations portent maintenant ce projet à 11 millions $.

À sa dernière séance régulière, le conseil municipal a accordé le contrat de services professionnels en ingénierie aux Consultants Mesar, au montant de 430 000 $. M. Béchard souhaite que ce projet se réalise en 2009, mais il ne peut encore en donner l'assurance.

«Il nous reste plusieurs étapes à franchir», commente-t-il. «Nous voulons faire les plans et devis, voir comment ça coûte exactement, aller en soumission et faire notre règlement d'emprunt avec les derniers coûts. Mais au dernier PTI, nous avons inscrit la somme de 11 millions $.»

Les négociations avec le propriétaire du site identifié ne sont pas encore terminées, d'où la réserve de M. Béchard à indiquer l'emplacement. Mais il confirme que la Ville ira avec une construction neuve et non la réfection d'un bâtiment existant.

Il ne s'agira assurément pas d'un luxe, puisque le garage municipal du secteur Shawinigan, à l'entrée de la ville, affiche une mine lamentable. Un ingénieur en mécanique du bâtiment vient de compléter une inspection pour s'assurer que la structure ne s'affaisse pas avant l'heure.

«On espère qu'il va tenir!», sourit M. Béchard, bien conscient que l'élastique est étiré au maximum dans ce dossier.

«Nous sommes très conscients que des interventions majeures devraient être faites sur ce bâtiment. Nous n'en aurons assurément plus besoin comme garage municipal, mais c'est certain que nous garderons le terrain pour l'entreposage de sel, de sable et de gravier.»

En ce qui concerne celui du secteur Grand-Mère, les plans ne sont pas encore définis. M. Béchard rappelle qu'il faut tenir compte du fait que ce garage est situé en plein secteur résidentiel. Il est acquis que ses activités seront aussi centralisées au nouveau quartier général des Travaux publics.

«Ce sont des bâtiments qui ont rendu de fiers services, mais ils sont à l'aube d'une retraite bien méritée!», termine M. Béchard.