Pour l'occasion, on a composé un panel varié, issu à la fois des pouvoirs publics, de la grande entreprise et des PME. Bernard Landry, ex-premier ministre du Québec, Michel Deveault, président des meubles Canadel, Yves Marchand, directeur général de la Société de développement économique de Trois-Rivières, Luc Arvisais, directeur et commissaire industriel du CLD de Shawinigan et Éric Bélanger, président d'Avant-garde technologie, ont accepté l'invitation. Tous tenteront de répondre à la question thème de la soirée: La grande industrie en Mauricie, faut-il tourner la page?

Les participants aborderont trois grands thèmes: la grande industrie, un idéal? Ses forces et faiblesses dans le milieu mauricien et afin, son avenir en région.

La soirée sera animée par Nancy Sabourin et Jean-Sébastien Bernatchez, respectivement de la télévision et de la radio de Radio-Canada.

On laissera aussi la parole aux travailleurs, gens de la petite et grande entreprise, aux syndicats, à des représentants d'Emploi-Québec et aux simples citoyens qu'on attend nombreux à cette occasion.

«Pour une région comme la Mauricie qui aura tant compté sur la grande industrie, des vieilles forges jusqu'à Kruger et qui a connu d'importantes fermetures comme Belgo, Norsk Hydro et plus récemment Aleris, la question de l'avenir se pose plus que jamais, car rien n'est vraiment gagné pour Alcan et Kruger», a fait remarquer l'animateur Jean-Sébastien Bernatchez. Ce dernier a aussi ajouté que Trois-Rivières vit une période de diversification économique méconnue et qu'il en sera question lors des échanges.

Pour sa part, Mme Sabourin a laissé entendre que cette soirée sera aussi l'occasion d'apprendre des choses. «Comme nous, lorsque nous avons préparé cette grande rencontre, vous allez en apprendre des bonnes, a-t-elle promis. Nous avons constaté que nous ne connaissions pas beaucoup notre économie. Il y a des chiffres étonnants qui la caractérisent.»

Rappelons que cette grande rencontre est organisée conjointement par le Collège Laflèche, Le Nouvelliste, la radio de Radio-Canada, l'Université du Québec à Trois-Rivières et la télévision de Radio-Canada. Elle aura lieu au salon Beaudoin du centre des congrès, à 19h30.