La jeune femme de Saint-Tite, qui a elle-même connu l'anorexie, est derrière une pétition de 2000 noms demandant au gouvernement d'agir pour lutter contre le culte de la maigreur.

Après avoir rencontré la ministre de la Culture, des Communications et de la Condition féminine Christine St-Pierre puis assisté au dépôt de sa pétition à l'Assemblée nationale le printemps dernier, Jacinthe Veillette croyait avoir déjà comblé, voire surpassé ses attentes... jusqu'à hier.

«C'est tellement plus que ce que je pensais!» a laissé tomber hier la jeune femme, qui était invitée mais n'a pu assister à la conférence de presse d'hier après-midi.

Christine St-Pierre y a annoncé la création d'un comité de travail chargé de concevoir une «charte d'engagement volontaire» et de proposer des moyens pour contrer les effets sur les femmes des images d'extrême maigreur véhiculées dans l'industrie de la mode et les médias.

Si Jacinthe Veillette ne s'exclame pas spontanément «mission accomplie», alors que c'est pratiquement tout ce qu'elle demande depuis le début, c'est surtout qu'elle n'aurait jamais imaginé que son initiative se rendrait aussi loin, avoue-t-elle candidement.

«Je n'avais même pas imaginé que ma pétition aille jusque-là; je suis un peu prise par surprise... Ça fait six mois que je n'ai pas entendu parler de ma pétition. Je ne m'attendais pas à ça. Des démarches ministérielles, c'est long! Je n'en reviens juste pas que ça arrive. En fait, je suis bouche-bée. Mais je suis super contente que ça fasse écho», répète celle qui se rappelle avoir souhaité amasser «200 noms» avec une «petite pétition» dans son école, le Séminaire Sainte-Marie, où elle était finissante.

Il est déjà établi que le comité présenté hier à l'occasion de la 16e Semaine de la mode à Montréal sera coprésidé par le Dr Howard Steiger, chef du programme des troubles de l'alimentation à l'Institut universitaire en santé mentale, et par la journaliste Esther Bégin. Des représentants de l'industrie de la mode, de la vente, de la publicité, des médias et de la santé y siégeront. Leurs recommandations sont attendues l'automne prochain.

La «charte d'engagement volontaire» qui en résultera devrait s'appliquer aux industries de la mode et de la publicité et aux médias. Elle sera non contraignante.

«L'engagement volontaire est infiniment plus puissant et plus efficace que la seule reconnaissance du problème», a défendu hier la ministre St-Pierre. «Nous ne sommes pas à la recherche de coupables mais d'outils de prévention et de sensibilisation», a-t-elle prévenu.

C'est déjà un pas dans la bonne direction, se réjouit de son côté Jacinthe Veillette. «C'est sûr que je vais suivre ça de près», indique celle qui souhaiterait maintenant reprendre contact avec la ministre Christine St-Pierre.

En collaboration avec La Presse Canadienne