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De plus en plus de familles découvrent ces dernières années le sport de la raquette, une activité hivernale qu'on peut faire partout, y compris dans la cour arrière de la maison, après une grosse bordée de neige. Bien entendu, on termine la sortie avec un chocolat chaud.

Photo: Ève Guillemette

Le Nouvelliste vous propose aujourd'hui une série d'activités à faire dans la région durant cette période de l'année où, qu'on se le dise, l'oisiveté est également prescrite à l'agenda. Avis aux parents qui se sentent obligés de se métamorphoser en animateurs de camps de vacances, on ne l'appelle pas «relâche» pour rien, cette semaine trop vite passée.

Voici donc quelques idées qui vous ont été concoctées comme des menus du jour. Vous en avez pour tous les goûts, des grands classiques aux repas un peu plus exotiques. Vous en avez surtout pour tous les budgets: des amuse-gueule offerts gracieusement par le chef à l'assiette de fromages que vous devez payer en sus.

Bref, à vous de piger, d'ajouter votre grain de sel ou de revoir complètement la recette. C'est votre semaine après tout. L'essentiel, c'est de mordre dedans pour mieux entreprendre le dernier droit avant la fin des classes, en juin.

DES CLASSIQUES

À l'ère d'Internet, consultez le site de votre ville. Vous pourriez y trouver des suggestions d'activités à faire en famille, des trucs qui sont souvent gratuits.

Vous n'avez pas d'ordinateur? Qu'à cela ne tienne, rendez-vous à la bibliothèque municipale qui met des appareils à votre disposition. Et tant qu'à être sur place, amenez les enfants. Plusieurs bibliothèques municipales ont élaboré une programmation spéciale en cette semaine de relâche.

À Shawinigan par exemple, les bibliothèques de chaque secteur proposent des activités de bricolage ou la lecture de contes. Dans un cas comme dans l'autre, la fantaisie est au rendez-vous. Les groupes d'âges ciblés varient selon l'heure et l'endroit. Prendre note qu'il faut réserver.

À Trois-Rivières, les différentes bibliothèques ainsi que la Maison de la culture invitent les 6 à 12 ans à voyager à peu de frais, et ce, en découvrant les plus grandes villes du monde. Au menu: chasse au trésor à New York, enquêtes à Londres, fiesta à Mexico, jeu-questionnaire à Tokyo et finalement, musique et dégustation à Paris. Ici aussi, les places sont limitées.

Du côté de Nicolet, une animatrice qui se présente sous le nom de «Mademoiselle Isabelle» propose également toutes sortes d'aventures littéraires. L'inscription est obligatoire. C'est aussi le cas pour l'activité familiale de bricolage offerte par Hélène Lemay, le mercredi 4 mars, en après-midi.

Entre deux visites à la bibliothèque, avez-vous pensé à enfiler vos patins? Les patinoires de quartier sont nombreuses et faciles d'accès. Qui plus est, du patinage libre dans les arénas est offert gratuitement par certaines villes comme Nicolet et Shawinigan. D'ailleurs, le mardi 3 mars, des joueurs des Cataractes seront présents dans leur nouvel amphithéâtre pour patiner en compagnie de leurs admirateurs et signer des autographes.

Toujours à Shawinigan, sachez qu'il est possible de patiner, de faire du ski de fond ou de la raquette, et ce, tout à fait gratuitement, sur le site du Parc de l'Île-Melville. Il suffit d'apporter votre équipement.

À Trois-Rivières, la patinoire du parc portuaire mérite un arrêt. La vue sur le fleuve est magnifique. Imitez tous ces touristes qui, été comme hiver, font régulièrement le détour. N'oubliez pas l'appareil-photo!

Toujours dans la catégorie «Nous-ne-sommes-pas-allés-dans-le-Sud-mais-on-a-eu-chaud-quand-même-et-ça-ne-nous-a-pas-coûté-un-peso», n'oubliez pas que Trois-Rivières est en pleine année de célébrations et que, pour l'occasion, des carnavals d'hiver constituent une belle façon de lâcher son fou en famille et entre voisins.

Ce samedi 28 février, le Parc de la Terre des loisirs, secteur Saint-Louis-de-France, et le quartier Saint-Philippe accueillent petits et grands avec une panoplie d'activités: tournoi de hockey-balle, promenade en calèche, sculptures sur neige et glissades.

Parlant de glisse, il y a sûrement dans votre quartier ou à proximité une butte qui, l'hiver, est envahie par des amateurs de sensations fortes munis du fameux Crazy Carpet. Sinon, donnez-vous la peine de chercher. Rires garantis. Vous allez remonter votre cote d'amour auprès des enfants et éliminer tout ce stress accumulé ces dernières semaines au boulot. Efficace et moins cher qu'une thérapie chez le psy.

PLATS DE RÉSISTANCE

Le Parc écologique Godefroy, dans le secteur Bécancour, est situé à quelques pas de l'auberge du même nom. En hiver, vous y retrouvez un kilomètre de sentiers glacés en forêt, un anneau de glace avec musique et lumière. Pour toute la durée de la relâche, l'endroit est ouvert de 10h à 19h. Le tarif familial est de 8$.

On a tendance à l'oublier mais le Parc national de la Mauricie offre un immense terrain de jeu aux skieurs de fond, de débutants à experts. Pour 24,50 $ par jour, tous les membres de la famille (jusqu'à sept personnes dans le véhicule) peuvent se présenter au point de départ, au pavillon de Rivière-à-la-Pêche, à l'entrée de Saint-Jean-des-Piles. Le réseau de sentiers est vaste, balisé et entretenu. Pour les papas qui veulent impressionner la marmaille, des pistes sont également réservées pour le pas de patin.

Un incontournable: le Domaine de la forêt perdue, à Notre-Dame-de-Mont-Carmel. Les patineurs en quête de calme et d'oxygène ont accès à un peu plus de dix kilomètres de sentiers glacés. Vous pouvez également observer et nourrir des cervidés. Pour une famille de deux adultes et deux enfants, prévoyez environ 44 $ à votre budget. Chaque entrée payée vous donne droit, au moment de quitter le site, à un produit à base de miel ou d'érable.

Une autre valeur sûre : le Parc de l'Île Saint-Quentin avec son sentier de glace de 2,5 kilomètres, une glissade de quatre allées pour la descente sur chambres à air, un sentier de ski de fond de 5 kilomètres aménagés à l'embouchure du fleuve Saint-Laurent et de la rivière Saint-Maurice, sans oublier la passerelle pour la marche, les modules de jeux, etc. Il en coûte 4$ par adulte et 1,50$ par enfant âgé entre 3 et 12 ans. Des frais de 2,50$ par voiture sont aussi exigés.

Pour ceux et celles qui veulent sortir des sentiers battus, l'Auberge Le Baluchon, à Saint-Paulin, propose l'activité Accès sentiers hiver (25,95$ plus taxes pour une famille de deux adultes et de deux enfants âgés entre 5 et 12 ans). Ce forfait vous permet de parcourir les sentiers de marche nordique, de raquette et de ski de fond. Un aller-retour dans une voiture tirée par des chevaux vous amène également à la rivière glacée et entretenue pour les patineurs. Vous pouvez également y faire de la glissage sur tubes.

Une autre activité originale à faire au Baluchon: du géocaching. Il s'agit d'une chasse au trésor en plein air qui s'effectue à l'aide d'un GPS. Raquettes aux pieds, les joueurs doivent trouver rien de moins que 58 caches placées un peu partout sur le site de l'auberge. Il en coûte 22,25$ pour une famille de quatre personnes. Si vous n'avez pas votre GPS, vous pouvez en louer un pour 10$. Même chose pour les raquettes dont le tarif de location diffère.

MENUS ADOS

Un adolescent reste un adolescent. Ne le prenez pas personnel mais il se pourrait que sa levée du corps aux environs de midi et ses grognements en guise de réponses vous fassent regretter d'avoir pris votre précieuse semaine de vacances en sa charmante compagnie. «Poche». C'est un mot qui pourrait sortir de sa bouche après lui avoir suggéré chacune des idées précitées. À moins que

Pour l'impressionner et, du même coup, lui permettre de quitter momentanément l'ordinateur ou sa console de jeux vidéo, proposez-lui d'aller se dégourdir sur le Lac Saint-Pierre, une planche à neige ou des skis aux pieds, et, à bout de bras, une immense voile. Pour être cool, parlez-lui, genre, du «Kitewing» ou de quelque chose dans le style comme...

C'est le Club Multivoile 4 saisons, dans le secteur Pointe-du-Lac, qui offre cette activité qui coûte 125$ par personne pour deux heures d'initiation. Depuis quand un ado ne coûte pas cher?

Chaque fois que vous lui adressez la parole, votre fille grimpe dans les rideaux? Parfait. Mercredi soir prochain, entre 18h et 21h, faite-lui découvrir l'escalade de glace sur la chandelle artificielle prévue à cet effet au club Maïkan Aventure, sur le boulevard des Chenaux. L'activité coûte 30$ par personne. Tassez-vous de son chemin par contre. Votre demoiselle a des crampons en dessous des bottes et un piolet à la main.

Enfin, si votre futur universitaire endetté vous reproche de l'empêcher de swinguer avec ses amis, soyez ouvert d'esprit et amenez sa gang frapper des balles à l'Académie de golf Michel Martin, à l'intérieur des murs du centre sportif Alphonse-Desjardins, dans le secteur Cap-de-la-Madeleine. Un tournoi de golf virtuel est organisé. Les qualifications auront lieu durant la relâche. Les 32 meilleurs pointages sont retenus et des bourses seront remises. L'inscription est de 10 $ et chaque partie coûte 20$.

MIGNARDISES

Quelques suggestions d'entrées chaudes en cas de pluie ou d'un important facteur éolien : musées, salles de quilles et de cinéma, restaurants et piscines intérieures.

Un chausson avec ça? De La Tuque à Tingwick (Gleason) en passant par Shawinigan (Vallée-du-Parc et Val-Mauricie) et Mont-Carmel, la région répond aux besoins d'un grand nombre de skieurs et de planchistes. Sinon, l'occasion est belle de découvrir ce que ces stations ont à offrir.