Joint au téléphone hier soir, le directeur général de la commission scolaire, Claude Leclerc, a souligné que cette mesure était rendue nécessaire, d'autant plus que plusieurs de ces voyages étaient prévus dans la ville de New York, là où certains cas auraient été déclarés. «En tant que gestionnaire de commission scolaire, c'est aussi notre responsabilité d'assurer la sécurité de nos jeunes, et je crois que tous les experts s'entendent maintenant pour dire qu'une pandémie est imminente et qu'il n'y a aucun risque à prendre», a souligné M. Leclerc.

Par ailleurs, si le niveau d'alerte devait être élevé à 6, soit le niveau le plus haut confirmant la pandémie, les frontières du Canada pourraient bien être fermées. «Si nos élèves sont à New York au moment de la fermeture des frontières, ils ne pourraient plus revenir au pays», souligne Claude Leclerc.

Un groupe de l'école secondaire Champagnat de La Tuque qui devait partir aujourd'hui pour New York a donc appris hier soir que le voyage était annulé. «Pour le reste, nous avons des départs la semaine prochaine et la suivante. Nous allons évaluer la situation à ce moment-là», souligne le directeur général.

Du côté de la commission scolaire Chemin-du-Roy, un avis a été envoyé au personnel, aux parents et aux élèves de toutes les écoles hier, soulignant que les voyages à l'étranger étaient suspendus pour la semaine prochaine.

Quant aux jeunes de l'école secondaire des Pionniers qui rentrent aujourd'hui d'un voyage au Mexique, la commission scolaire et l'Agence de santé travaillent toujours à préparer un plan d'action pour leur retour. De l'information leur sera distribuée, et les organisations évalueront au cours des prochaines heures si les élèves et les professeurs ayant participé à ce voyage seront ou non invités à rester à la maison la semaine prochaine.

Il n'a pas été possible, hier soir, de savoir si la commission scolaire de la Riveraine allait employer de telles mesures.

Écoles privées

À l'Institut secondaire Keranna, un groupe d'élèves de première secondaire est parti à Vancouver pour participer à un échange avec des jeunes du même âge. Selon la directrice de l'école, Francine Gaudet, les jeunes sont actuellement en sécurité et vivent dans des milieux familiaux. Par contre, un groupe de troisième secondaire devait se rendre en France au milieu du mois de mai. Pour le moment, ce voyage n'est pas annulé, mais la direction devra réévaluer en temps et lieu selon l'évolution du virus.

Du côté du Séminaire Saint-Joseph, les élèves de quatrième et cinquième secondaire se rendront à New York et Boston au début du mois de juin. Le directeur Michel Trépanier a précisé lui aussi que la situation serait réévaluée au cours des semaines à venir.