Le directeur général de Tourisme Mauricie, André Nollet, livre une charge contre le maire de Québec, Régis Labeaume.

Actuellement, le coloré homme politique à la tête de la Capitale nationale fait une tournée dans les régions de la province, pour y rencontrer médias et intervenants locaux, et ainsi promouvoir les attraits de sa ville, souvent accessibles sans frais.

Cette grande séduction irrite M. Nollet, qui y voit une concurrence déloyale. «Ce qui se passe actuellement à Québec, ça débalance complètement l'offre et ça tue les événements régionaux, affirme-t-il sans détour. Ce que fait Régis Labeaume n'a rien de favorable pour la Mauricie.»

Cette situation découle directement des activités entourant le 400e anniversaire de la Ville de Québec, l'an dernier, où festivités rimaient souvent avec gratuité. Or, le maire Labeaume semble vouloir poursuivre sur cette lancée et investira encore massivement dans l'industrie du spectacle cette année. À eux seuls, le Moulin à images de Robert Lepage et le spectacle de rue du Cirque du soleil coûteront au bas mot 56 millions de dollars (40 % de la facture sera épongée par la Ville).

«Pourquoi il n'y a pas de tarification selon le marché, comme ça se fait ailleurs? Non, à la place, ils se sont mis de côté un budget majeur», peste le numéro un de Tourisme Mauricie.

La compétition semble donc féroce. «C'est sûr que ça joue du coude, surtout avec Québec. Mais que peut-on faire quand il y a Paul McCartney et Céline Dion gratuits sur les Plaines? On peut bien avoir des gros noms chez nous, mais ça nous fait complètement perdre de vue les événements régionaux», reprend-il de plus belle.

Achat local

Ses propos, quoique moins durs, sont repris par la direction du Festival d'été de Shawinigan. Chaque année, l'événement fait des pieds et des mains pour attirer les grosses pointures du showbizz.

«Avec tout ce qui s'est passé à Québec l'an passé, on l'a ressenti, c'est vrai. Mais, je pense que c'est la population qui va devoir répondre à ça. Quand on dit qu'il faut encourager l'achat local, c'est ça. Et je pense que cet été, personne va pouvoir dire que l'offre en région n'est pas intéressante», lance Jean-François Charette.

Pendant ce temps, Tourisme Mauricie n'entend pas baisser les bras. Bientôt, un plan d'action visant la promotion de la région cet été sera dévoilé. Au total, un million et demi de dollars seront investis pour faire rayonner les attraits d'ici. Puis, cette fin de semaine, une soixantaine d'acteurs et d'intervenants de la sphère touristique étaient réunis pour le Salon du tourisme de Trois-Rivières, au Centre les Rivières. «On va tout faire pour tirer notre épingle du jeu», promet André Nollet.