; "Varadero et Cancún à partir de Trois-Rivières")
Le directeur exécutif de Sunwing pour le Québec, Sam Char, était à Trois-Rivières hier matin avec quelques membres du personnel de la compagnie pour annoncer officiellement les vols au départ de YRQ, qui est le code d'aéroport de Trois-Rivières.
Déjà implantée dans plusieurs aéroports régionaux du Canada et du Québec - les avions de Sunwing partent notamment de Bagotville, Sept-Îles, Québec et Val-d'or -, la compagnie offrira des vols de Trois-Rivières vers Varadero les mardis à 21 h 30 et vers Cancún les mercredis à 10 h 50. Dans les deux cas, il s'agit de vols directs. En fait, les appareils Boeing 737-800 de la compagnie, qui comptent 189 sièges chacun, décolleront de Montréal, où un maximum de 89 sièges pourront être vendus et occupés, alors qu'une autre centaine de sièges sont réservés à la clientèle desservie par l'aéroport de Trois-Rivières.
Pour le trajet du retour, les appareils de Sunwing à destination de Trois-Rivières devront faire une escale d'environ deux heures à Montréal, où se feront les procédures de douanes et d'immigration. Les passagers remonteront par la suite à bord de l'avion pour mettre le cap sur Trois-Rivières, où leur seul souci sera de récupérer leurs bagages à l'arrivée, puisque le contrôle douanier aura été fait à l'aéroport Pierre-Elliott-Trudeau, dans une zone spéciale réservée à ce type de vols.
Sam Char explique que la compagnie a procédé à des études minutieuses et qu'elle estimait que c'est un bassin de population de près d'un million de personnes qui pourrait être intéressé à partir de Trois-Rivières pour se rendre dans une des deux destinations offertes. Au total, sur l'ensemble de la saison 2009-2010, ce sont environ 4000 sièges qui seront ainsi accessibles aux voyageurs de la région.
«Quand on s'est installé dans les autres aéroports régionaux, on commençait avec un vol par semaine. Ici, on commence avec deux vols, pour autant de destinations. On a confiance que la demande sera là», explique M. Char. En offrant des vols sur ces deux destinations, la compagnie ouvre aussi la porte à ses forfaits tout compris - offerts par Vacances Sunwing - dans une quarantaine de complexes hôteliers de Varadero et une soixantaine de complexes de Cancún et de la Riviera Maya.
«Ça va dans notre philosophie d'aller vers le client, pour amener le soleil chaud des Caraïbes jusqu'à la porte des gens de la région», a illustré Sam Char. Les économies de temps et d'argent, de même que la possibilité d'éviter les inconvénients dus aux conditions météorologiques et au trajet routier à faire pour se rendre à Montréal ou à Québec, notamment, pourraient être selon lui autant de facteurs qui influenceraient les voyageurs d'ici à partir de Trois-Rivières.
Le maire de Trois-Rivières, Yves Lévesque, s'est évidemment réjoui de cette annonce, lui qui entend déjà faire partie du premier vol qu'offrira Sunwing, en décembre. «On a vu que les gens de Sunwing sont des gens d'action. Rapidement, on en est venu à une entente avec eux. On est très contents de faire partie de cette belle aventure-là», a-t-il laissé entendre. Le maire rappelle qu'il s'agit là d'une des conséquences directes du prolongement de la piste de l'aéroport, qui passe de 6000 à 9000 pieds grâce à des investissement totalisant entre 8 et 9 millions $.
La prochaine grande étape, pour l'aéroport trifluvien, sera de procéder à des réaménagements pour accueillir les passagers et faciliter l'expérience des vols commerciaux.
martin.francoeur@lenouvelliste.qc.ca
Déjà de l'intérêt
C'est déjà commencé, d'ailleurs.
«On observe déjà un intérêt. Les gens veulent partir de Trois-Rivières et Sunwing nous annonce deux belles destinations, parmi les plus populaires sur le marché», explique Yves Bordeleau, propriétaire de Voyages Arc-en-ciel. Selon lui, il reste à voir si les prix seront attrayants pour les voyageurs, qui ont tendance à rechercher les aubaines.
«Mais le bassin de la Mauricie est énorme. Ça voyage beaucoup et c'est clair qu'il y a un potentiel intéressant pour une compagnie comme Sunwing», ajoute-t-il.
Pour Doris Argouin, de Voyages Vasco, l'arrivée de Sunwing à Trois-Rivières constitue une «excellente nouvelle». «On a des petites interrogations quant aux destinations offertes, mais globalement, on peut dire que c'est un produit intéressant qu'on pourra proposer aux clients», explique-t-elle. «Présentement, les gens sont plus ou moins au courant, mais ça va venir», ajoute-t-elle.
La plupart des agents de voyages s'entendent pour dire que Sunwing est une bonne compagnie et qu'en cela, la nouvelle concernant son «installation» à Trois-Rivières risque de plaire à plusieurs clients.
«On vendait déjà beaucoup de forfaits de Vacances Sunwing. C'est un produit qui est très apprécié», commente Sylvie Smith, de Voyages Révasol.
Les spécialistes du voyage s'entendent pour dire que les vols à partir de Trois-Rivières présentent un intérêt grâce à des facteurs comme l'économie de temps, le fait de ne pas devoir prendre la route dans des conditions météorologiques parfois défavorables, ainsi que les économies qui peuvent être réalisées sur l'essence, le stationnement ou l'hébergement à proximité de l'aéroport pour ceux qui doivent souvent partir tôt le matin.
Les agences de voyages ont accès, depuis 13 heures hier, aux tarifs des forfaits pour Varadero et Cancún à partir de Trois-Rivières.
Des différences de prix qui varient
Le Nouvelliste a joué les clients et a demandé les prix de quelques voyages vers Cuba (Varadero) et le Mexique (Cancún), au départ de Trois-Rivières et au départ de Montréal, dans quelques-uns des hôtels en formule tout compris qui sont offerts par Vacances Sunwing.
Un voyageur qui prendrait l'avion à Trois-Rivières le 15 décembre prochain pour se rendre, par exemple, au Barceló Solymar, un complexe classé quatre étoiles et demie situé à Varadero, devra payer 1365 $ pour une semaine. Le même forfait pour un départ de Montréal-Trudeau coûtera 1125 $ par personne, soit une différence de 240 $, ou 480 $ par couple. Évidemment, les prix varient en fonction de la date du voyage. Un séjour dans ce même hôtel, pour une semaine à la mi-février, coûtera 1695 $ par personne à partir de Trois-Rivières.
Un forfait d'une semaine au Gran Caribe Real Resort & Spa de Cancún au départ de Trois-Rivières, le 16 décembre, coûtera 1775 $ par personne. Le même forfait, en février, coûtera 2145 $ depuis Trois-Rivières et 1885 $ depuis Montréal, une différence de 260 $, soit plus de 500 $ par couple. Même chose pour le Barceló Maya Beach, de la Riviera Maya, qui est offert à 2085 $ à partir de Trois-Rivières et à 1825 $ à partir de Montréal.
Dans d'autres cas, la différence est moindre. À Varadero, il est possible de séjourner une semaine en tout inclus au Sirenis La Salinas, un trois étoiles, pour 1395 $ avec un départ de Trois-Rivières le 12 janvier. Le même hôtel, départ de Montréal le 15 janvier, est offert à 1355 $, soit à seulement 40 $ de différence par personne. Mais toujours à Varadero, pour la même période, l'hôtel Playa de Oro est offert à 1065 $ à partir de Montréal et à 1275 $ à partir de Trois-Rivières.
«Ce qu'on constate, c'est que ça va varier beaucoup. Ça va être difficile de dire aux gens si ça vaut la peine ou non», explique Nathalie Lahaie, directrice générale de Voyages Arc-en-ciel.
Les différences sont aussi étonnantes pour les vols seulement. Un trajet Montréal-Varadero coûtera 645 $ le 12 janvier, alors que des passagers du même vol qui embarqueraient une demi-heure plus tard à Trois-Rivières payeraient 855 $. Par contre, on trouve des trajets aller-retour offerts sans différence de prix, aussi bien à partir de Montréal que de Trois-Rivières. C'est le cas le 9 février, notamment.
«Il va falloir voir jusqu'où les clients sont prêts à aller pour partir de Trois-Rivières. Ça, c'est l'expérience qui va nous le dire», conclut Mme Lahaie.
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