Ce projet consistera notamment à remplacer des équipements pour accroître la récupération d'énergie, à installer des systèmes d'énergie solaire et géothermiques et à remplacer des luminaires par des modèles à haute performance. Ces transformations devraient générer des économies annuelles frôlant le demi-million $.

Selon Guy Lemieux, directeur général du CSSS de l'Énergie, ce projet témoigne de la volonté de l'organisation de moderniser les installations de santé dans une perspective de développement durable. «À moyen terme, soit sept ans après la réalisation du projet, ces transformations deviendront une source d'économie importante pour notre organisation. Ce sont environ 460 000 $ qui pourront être réinvestis chaque année dans les soins et les services donnés à notre population», a-t-il précisé.

Les travaux devraient toucher plusieurs installations du CSSS, soit l'Hôpital du Centre-de-la-Mauricie, les centres d'hébergement Saint-Maurice, Joseph-Garceau et Laflamme ainsi que le Centre régional de santé mentale.

Ils vont commencer officiellement cet automne et s'échelonner sur une année. Toutefois, le forage sera entrepris dès cet été. Le premier volet consistera en l'application des mesures courantes telles l'optimisation des chaufferies et des contrôles, le remplacement d'équipements électriques par des équipements au gaz, la récupération de chaleur sur les sécheuses et d'autres mesures qui accroîtront l'efficacité énergétique.

Par la suite, ce sont les mesures de développement durable qui seront réalisées telles l'installation de la technologie de géothermie et du chauffage à l'air frais à partir d'énergie solaire à l'Hôpital du Centre-de-la-Mauricie et au Centre d'hébergement Laflèche ainsi que la modernisation de l'éclairage.

Comme l'a précisé Patrick Forget, adjoint au directeur de services techniques et des ressources informationnelles au CSSS de l'Énergie, ce projet entraînera une réduction des coûts d'exploitation de 472 139 $ annuellement, une réduction également de la consommation d'énergie de 31%. À cela, il faut ajouter une diminution de 1593 tonnes de CO2 par année. Cette quantité équivaut à celle que produisent annuellement 498 voitures. Les nouvelles mesures de développement durable auront également un impact sur le confort des usagers.

Pour réaliser ce projet évalué à 5,4 millions $, le CSSS a pu compter sur une subvention de 1,7 million $ du gouvernement du Québec. Cette somme provient d'une enveloppe de dix millions $ par année réservée justement à des projets en accord avec les principes de développement durable, dont le recours accru à des énergies renouvelables.

La ministre des Transports et ministre de la région, Julie Boulet, qui a annoncé l'investissement de 1,7 million $ hier, a d'ailleurs rappelé que sur ces 10 millions $, deux avaient été octroyés à la région. En effet, grâce à une aide gouvernementale de 500 000 $, le Centre de santé et de services sociaux du Haut-Saint-Maurice injectera 2,5 millions $ dans un projet d'efficacité énergétique qui consistera notamment à installer une turbine hydroélectrique au sein du complexe hospitalier afin de produire sa propre électricité. «Il s'agit là de legs pour le futur qui sont porteurs d'espoir. Cette annonce constitue une bouffée d'air frais», a-t-elle précisé.

Pour financer son projet, le CSSS de l'Énergie a également eu accès à divers programmes d'efficacité énergétiques offerts notamment par Gaz Métro et Hydro-Québec pour un montant total de 255 532 $.