M. Côté avait déjà signifié au conseil d'administration son intention de laisser le Collège à la fin de son contrat, en juin 2010. Après discussions, il fut convenu d'accélérer le processus de sélection et d'entrée en fonction d'un nouveau directeur.

De retour au travail hier, Marcel Côté reprendra donc les rennes du Collège jusqu'à ce que son successeur soit désigné et qu'une transition harmonieuse ait pu être assurée. Le poste de directeur général ainsi vacant devrait être affiché sous peu.

«J'étais rendu à la fin de mon mandat. Pendant presque huit ans, j'ai beaucoup contribué à développer le collège. Ça a amené une pression sur la machine. Il est peut-être bon que le Collège ait une autre direction; et moi, je suis intéressé à aller voir ailleurs», exprime M. Côté pour expliquer son départ.

Originaire du Lac-Saint-Jean, celui qui était arrivé dans la région en 2002 compte y rester.

«J'ai découvert la Mauricie, j'aime la région et ma deuxième famille est ici», note l'homme pour qui il est encore trop tôt pour évoquer un prochain ancrage professionnel. «Je vais voir venir les choses tranquillement», dit-il.

Docteur en philosophie, Marcel Côté a enseigné cette discipline au campus Notre-Dame-de-Foy, à l'Université Laval et au Collège Saint-Augustin.

Il fut nommé directeur général de cette dernière institution en 1992, et a occupé par la suite différents postes de gestion au Campus Notre-Dame-de-Foy puis au Séminaire de Sherbrooke.

Il a quitté celui-ci en 2002 pour succéder à Guy Vachon à la tête du Collège Laflèche. Son mandat avait été renouvelé en février 2005 pour une durée de cinq ans.

Fiertés et réalisations

Marcel Côté confie avoir été «très heureux au Collège» et affirme s'en séparer «le coeur joyeux». Il laisse l'institution du boulevard du Carmel fier d'avoir réussi à maintenir la clientèle étudiante dans un contexte de décroissance démographique, et fier aussi d'avoir bonifié l'offre de programmes du collège.

On peut notamment mentionner à cet effet la création du programme préuniversitaire Histoire et civilisation, ainsi que des techniques d'intervention en loisirs, de radiodiagnostic et de gestion d'un établissement de restauration.

Le directeur sortant chérit également les partenariats développés avec divers organismes régionaux.

Il cite les exemples des alliances avec le Festival international de poésie, avec l'Institut du Nouveau Monde, ainsi que celle avec la Ville de Trois-Rivières et d'autres partenaires, ayant permis à des étudiants de participer aux fouilles archéologiques sous la Place d'armes.

Au plan de la gestion comme telle, Marcel Côté a tenu à revoir la gouvernance du Collège, notamment via une approche proactive dite de «gestion des risques».