La présidente de l'UTA, Louisette Lord Bolduc, était heureuse de voir le projet prendre son envol, soulignant que les inscriptions allaient déjà bon train.

Elles seraient déjà à plus du double du seuil de rentabilité et elles continueraient à augmenter avec plus de 200 personnes inscrites.

Le programme s'adresse uniquement aux 50 ans et plus. Il tente de rejoindre les personnes qui veulent continuer à approfondir leurs connaissances en choisissant parmi six cours.

Ceux-ci traitent notamment d'histoire, de philosophie, d'économie, de musique, de santé et de politique.

Selon Mme Bolduc, les plus populaires seraient les cours d'histoire et de philosophie. Certains enseignants sont des professeurs à l'UQTR alors que d'autres sont des professeurs retraités qui ont été séduits par le concept.

Tout un vocabulaire a été pensé pour que les gens se sentent plus à l'aise de participer à l'UTA, on parle donc d'«apprenants» au lieu d'étudiants, de «formateurs» au lieu d'enseignants et de «formations» au lieu des cours.

Mme Bolduc rappelle également que les participants sont entièrement libres et n'ont pas à vivre la pression et le stress parfois associés aux études. «C'est vraiment pour ceux qui ont le goût d'apprendre et d'approfondir leurs connaissances.»

Il n'y a donc pas d'examens ni de travaux à remettre pour les apprenants. Les sessions ne se déroulent qu'une seule fois par semaine pour une période de deux heures.

Charles Tisseyre, animateur de l'émission Découverte à Radio-Canada, se réjouissait de voir qu'autant de gens souhaitaient rester éveillés intellectuellement.

Il était venu parler de la condition physique et de son expérience d'ascension au mont Méra: «On voulait montrer que c'est possible de se mettre en forme à un âge avancé et qu'on pouvait réussir à éviter de graves maladies mortelles.»

La ministre responsable des Aînés, Marguerite Blais, était également présente hier pour annoncer une aide de 10 000 $ au projet de la part de son gouvernement.

Elle a profité de l'occasion pour rappeler qu'elle avait elle-même commencé ses premières études universitaires à l'âge de 45 ans.

La députée de Trois-Rivières, Danielle Saint-Amand, est venue pour sa part annoncer une aide supplémentaire de 5000 $.

La période d'inscription pour la session d'automne se terminera le 8 septembre et les formations se dérouleront du 21 septembre au 23 novembre. Chaque formation coûtera aux participants une somme de 100 $.