Le maire de Trois-Rivières, Yves Lévesque, s'est dit hier très heureux de l'équipe de conseillères et de conseillers qui l'entouraient, dans le cadre de la cérémonie d'assermentation des membres du nouveau conseil de ville. Il en a profité pour réitérer l'engagement des élus de travailler pour le bien de la population.

Le maire a aussi insisté sur le fait qu'il était «impossible d'avancer dans la confrontation ou dans la controverse», invitant du même coup les membres du conseil à travailler en équipe.

Yves Lévesque livrait hier son premier discours officiel après avoir été assermenté par le greffier de la Ville, Me Gilles Poulin. Les dix conseillers élus le 1er novembre ont aussi prêté serment, conformément à l'article 313 de la Loi sur les élections et référendums dans les municipalités.

Quant aux six conseillers qui avaient été élus par acclamation, ils ont de nouveau joué le jeu puisqu'ils avaient déjà été assermentés en privé le 19 octobre, afin de respecter les délais prescrits par la loi.

Tour à tour, les seize membres du conseil ont prêté serment. L'événement, qui réunissait un peu plus de 200 personnes au centre communautaire des Ormeaux du secteur Cap-de-la-Madeleine, avait pour but de permettre aux élus non seulement de remplir l'obligation légale suivant leur élection, mais aussi d'inviter leurs parents et amis à partager ce moment avec eux.

Deux nouvelles figures au conseil, Marie-Claude Camirand et Catherine Dufresne, ont vécu l'événement d'une façon toute particulière.

«J'était un peu nerveuse, mais c'était un stress positif. Je dirais que dans ma vie personnelle, c'est un petit moment historique», confie Marie-Claude Camirand, nouvellement élue dans le district de Chavigny. Fait intéressant à noter: la conseillère poursuit en quelque sorte une tradition familiale d'engagement municipal puisque son grand-père Armand Blais, dont elle a acheté la maison, a déjà été conseiller à Trois-Rivières-Ouest. Et son père, Michel Camirand, a été à l'emploi de la Ville de Bécancour comme dirigeant pendant plusieurs années.

La même fébrilité était perceptible chez Catherine Dufresne, élue conseillère du district de Sainte-Marguerite il y a deux semaines. «C'est le fun parce qu'aujourd'hui, on apprécie le résultat de nos efforts. Maintenant, j'ai hâte de voir comment ça se passe à l'intérieur du conseil et dans les comités de travail», explique celle qui, à 32 ans, est la cadette du conseil municipal.

Parmi la foule, essentiellement composée de parents, d'amis, d'organisateurs et de proches collaborateurs, on retrouvait deux candidats défaits lors de l'élection du 1er novembre.

Patrick LeBel, qui s'est incliné dans Pointe-du-Lac avec 40 % des voix, et Pierrette Rouillard, qui a terminé deuxième dans Rigaud avec 26 % des voix, sont venus féliciter le nouveau conseil et plus particulièrement certains élus qu'ils ont côtoyés en cours de campagne.

«Voir Catherine (Dufresne) et Marie-Claude (Camirand) parmi les élus, c'est une belle récompense. On s'est épaulés, entraidés dans les derniers moments de la campagne. Je pense que leur arrivée et celles d'autres nouveaux élus donne un conseil plus diversifié, plus représentatif de la population», croit Patrick LeBel.

En cela, le nouveau conseil a fait un gain et c'est au moins celui de la parité entre les hommes et les femmes. Le directeur des communications à la Ville, François Roy, a expliqué, alors qu'il agissait comme maître de cérémonie, que Trois-Rivières se hissait ainsi dans le peloton de tête des grandes villes, en ce qui a trait à la représentation féminine au conseil.