À ce stade-ci de la vaccination, ce groupe est en effet jugé prioritaire compte tenu des risques élevés d'hospitalisation qui peuvent même aller jusqu'aux soins intensifs.

Cette vaccination va donc se faire en deux étapes simultanées. D'une part, en ce qui concerne les jeunes du niveau secondaire, la majorité seront directement immunisés dans leur institution d'enseignement. En effet, il y aura vaccination systématique dans toutes les écoles de la Mauricie et du Centre-du-Québec, sauf sur les territoires du CSSS de l'Énergie et du CSSS Drummond.

Des équipes volantes seront en effet mandatées pour se rendre dans les écoles secondaires et vacciner tous les élèves d'ici les deux prochaines semaines. Sur le territoire du CSSS de Trois-Rivières, la vaccination se fera entre le 23 novembre et le 3 décembre. Il en sera de même pour le Collège Laflèche et le Cégep de Trois-Rivières.

Dans le cas des CSSS de l'Énergie et Drummond, les jeunes devront se présenter eux-mêmes dans les centres de vaccination de leur territoire selon l'horaire prévu cette fin. À Shawinigan, la vaccination de cette clientèle aura lieu le 17, 19 et 23 novembre de 12 h 30 à 20 h 30 à l'ancien Rona H. Matteau.

D'autre part, en ce qui concerne la vaccination des élèves du primaire, elle relèvera de la responsabilité parentale sauf sur les territoires du CSSS Vallée de-la-Batiscan et du Haut-Saint-Maurice où les jeunes seront immunisés directement dans leur école.

Encore hier, l'Agence de santé a réitéré que le projet de transporter les élèves par autobus scolaire vers les centres de vaccination n'avait pas été retenu dans la région. «Pareils déplacements nécessiteront des consentements, des accompagnateurs, du stress supplémentaire pour les enfants et le personnel et une logistique importante. Or, dans un contexte où nous avons une contrainte de temps, la méthode la plus efficace est encore que les parents accompagnent eux-mêmes leurs enfants dans les centres de vaccination», a indiqué Serge Beauchamp, directeur général adjoint à l'Agence de santé.

Les horaires des centres de vaccination ont d'ailleurs été modifiés pour accommoder les parents. À Trois-Rivières par exemple, les jeunes de 5 ans et jusqu'à la fin du niveau primaire pourront être vaccinés à la bâtisse industrielle les 18, 19 et 20 novembre de 15 h à 20 h et le 21 novembre de 8 h à 12 h.

Toutefois, compte tenu des doses de vaccin disponibles, les parents ou les accompagnateurs des enfants ne pourront pas être vaccinés en même temps. Ils devront revenir lorsque leur tour viendra. «Nous aurions aimé vacciner les parents en même temps, car nous sommes conscients que pour eux, cela nécessitera plusieurs déplacements mais la quantité restreinte de vaccins dont nous disposons nous force à immuniser en premier les groupes jugés prioritaires», a précisé le Dr Gilles W. Grenier, directeur de Santé publique.

La région devrait en effet recevoir la semaine prochaine 28 000 doses de vaccin alors qu'initialement il avait été prévu que les arrivages hebdomadaires de vaccin varient entre 50 000 à 55 000 doses. «La production de vaccin va reprendre son rythme de production normal. Nous prévoyons en recevoir plus au cours des prochaines semaines de façon à pouvoir accélérer la cadence de vaccination. Il importe toutefois de noter que nous n'avons pas eu à fermer des centres de vaccination ou même à retourner des gens parce qu'il manquait de vaccin chez nous», a-t-il conclu.

Notons en terminant que s'il devait y avoir un ralentissement dans la cadence, la vaccination sera ouverte au groupe prioritaire suivant, soit les malades chroniques de 65 ans et plus et non la population en général.