«Oui nous avons procédé à l'achat de terrains dans ce secteur, mais il est encore trop tôt pour dire exactement ce qui va se passer», confirme Anne-Hélène Lavoie, porte-parole de Sobeys Québec. «Nous faisons beaucoup d'acquisitions immobilières et parfois, ça peut prendre un certain temps avant qu'on puisse confirmer des projets», ajoute-t-elle.

À la Ville de Trois-Rivières, le service des permis n'a encore reçu aucune demande officielle de la part de Sobeys. «Mais on s'attend à recevoir quelque chose prochainement», a simplement mentionné le directeur des communications, François Roy.

On semble donc être non seulement au courant de la transaction, mais aussi de l'intention de la compagnie de construire une épicerie plus grande que celle que l'on trouve dans le même secteur, sous la bannière des marchés Tradition, elle-même rattachée à Sobeys.

Sobeys - qui opère au Québec également sous les bannières IGA, IGA Extra et marchés BoniChoix - semble donc vouloir prendre de l'expansion dans le secteur Saint-Louis-de-France. Il semble en effet que le marché Tradition, situé de biais avec les terrains acquis par Sobeys, commence à être à l'étroit. Il a été impossible de joindre le propriétaire du commerce, Mario Garneau, hier.

Certaines informations portent à croire que ce soit lui qui prenne les rênes d'une épicerie affiliée à Sobeys, de plus grande superficie. Mais selon certains, il est difficile de penser que le géant de l'alimentation gardera deux bannières à quelques dizaines de mètres l'une de l'autre.

Le conseiller du district de Saint-Louis-de-France à la Ville de Trois-Rivières, Michel Bronsard, estime qu'il s'agirait d'une bonne nouvelle si Sobeys entend construire quelque chose de plus gros dans ce secteur. «Ça se développe beaucoup à Saint-Louis et d'après ce qu'on entend, le propriétaire du marché Tradition commence à être un peu à l'étroit», explique-t-il.

Les terrains acquis par Sobeys, du côté ouest du boulevard Thibeau, ont une superficie totale d'environ 650 000 pieds carrés (60 000 mètres carrés). Les terrains du champ de pratique appartenant à André Aubry occupaient la majeure partie de cet espace, soit environ 623 000 pieds carrés (58 000 pieds carrés).

L'autre superficie de 27 000 pieds carrés (2500 mètres carrés) est occupée par le garage de mécanique Michel Savary. Même si une entente de principe semble lier le propriétaire de ce garage avec Sobeys, la transaction n'est semble-t-il pas complétée. Dans le cas de M. Aubry, la vente s'est conclue mardi dernier.

Les terrains situés en bordure du boulevard Thibeau seraient déjà zonés commerciaux, ce qui permettrait à un marché d'alimentation de s'y installer.