Brunelle a été arrêté le 20 novembre dernier lors d'une opération menée par l'escouade régionale mixte de lutte à la drogue dans une résidence cossue située au 2470 du rang Saint-Malo. Dans le garage sis à proximité, les policiers ont découvert une installation sophistiquée permettant la production de cannabis.

Lors de la perquisition, 508 plants arrivés pratiquement à maturité (ils atteignaient près d'un mètre) ont été trouvés sur les deux étages que contenait le bâtiment. Selon l'enquêteur Nelson Langlais, l'installation de la serre avait été faite de manière professionnelle et permettait un excellent rendement. Une liasse de photographies exhibées au tribunal illustrait d'ailleurs fort bien les équipements utilisés.

Qui plus est, deux abris «tempo» avaient été érigés derrière le garage pour permettre l'évacuation des gaz viciés et des odeurs provenant de la serre. Des canalisations couraient entre le garage et les abris. L'enquêteur a précisé que la veille, au cours de la nuit, une première reconnaissance des lieux avait été faite. On avait alors utilisé une caméra thermique pour détecter les sources de chaleur provenant du bâtiment. Les résultats de l'opération se sont révélés on ne peut plus clairs.

La découverte de cette serre est attribuable à un enquêteur oeuvrant pour le compte d'Hydro-Québec. En août dernier, lors de la découverte d'un autre lieu de production à Sainte-Ursule, il s'était rendu compte que l'entrée électrique avait été modifiée pour éviter que soit comptabilisée la grande charge d'énergie nécessaire à la production intérieure de cannabis.

Il avait aussi appris qu'un des individus impliqués dans cette serre avait d'autres endroits où il avait demeuré. C'est ainsi que l'adresse du 2470 rang Saint-Malo a été dévoilée. La perquisition menée le 20 novembre a permis de constater que l'alimentation électrique avait aussi été modifiée.

Lorsque les policiers se sont présentés à cet endroit, David Brunelle s'y trouvait avec un autre individu. L'enquête a démontré que ce dernier n'avait rien à voir avec la serre. Dans le cas de Brunelle toutefois, l'enquêteur Langlais a mentionné qu'une trentaine d'empreintes de doigts avaient été recueillies sur divers objets trouvés dans le garage. David Brunelle avait loué la résidence au mois de septembre dernier pour une somme mensuelle de 750 $.

Or, a fait remarquer la procureure aux poursuites criminelles et pénales, Me Martine Tessier, il y a quelques semaines, le prévenu avait fait une demande d'aide sociale. Hier, Me Michel Lebrun, le procureur de Brunelle, assurait toutefois qu'un emploi était disponible, pour son client, lettre à l'appui. Me Tessier a demandé à Brunelle pourquoi alors avait-il demandé de l'aide sociale il y a peu de temps. «Dans ce temps-là, je n'avais pas le goût», a dit le prévenu.

Les parents de Brunelle et son ex-conjointe sont venus offrir des garanties pour sa remise en liberté mais ce fut en vain. Me Tessier avait auparavant déclaré que David Brunelle en était à sa troisième arrestation pour production de cannabis. Il avait écopé 12 mois de prison en 2001 et trois mois de prison dans la collectivité en 2008 (il ne s'agissait alors que de 12 plants).

La juge Tremblay n'a pas été longue à rendre sa décision. À la demande de Me Lebrun, le dossier reviendra devant le tribunal aujourd'hui.