Le juge Guy Lambert a dit trouver épouvantable et totalement inadmissible le comportement de l'accusé qui n'a jamais reconnu jusqu'à maintenant avoir un sérieux problème d'alcool. Hier, il suppliait le juge de le laisser passer le temps des Fêtes chez lui.

Gérard Lemieux s'est fait prendre au volant d'un véhicule tout terrain (VTT). Il se promenait dans un boisé puis s'est dirigé sur une route. Des patrouilleurs de la SQ l'ont aperçu et en faisant des vérifications, ils se sont rendus compte que l'homme sentait l'alcool à plein nez. Les tests ont révélé des taux de 216 et 208 milligrammes d'alcool par cent millilitres de sang, soit plus de deux fois et demi la limite permise.

Me Louis R. Lupien, son avocat, a tout tenté pour éviter la prison ferme à son client en précisant que la dernière condamnation s'était soldée par une amende de 1500 $. «Ce n'est pas la place d'un homme comme lui en prison» a-t-il plaidé en soulignant que ce que l'accusé craignait le plus au monde, c'est de retourner en prison.

Me Louis-Charles Bal, procureur aux poursuites criminelles et pénales, a insisté auprès du juge pour qu'il impose une peine de 30 mois de pénitencier mais le juge Lambert n'a pas souhaité aller aussi loin. Selon lui, une sentence de 20 mois de prison était suffisamment dissuasive.

Comme Gérard Lemieux avait déjà purgé quatre mois de détention provisoire (comptés au double pour les fins de sentence), le temps d'emprisonnement à compter de ce jour sera de 12 mois.

Une interdiction de conduire pour trois ans a été prononcée et l'accusé ne pourra se prévaloir du droit de conduire avec un éthylomètre avant deux ans.

Quant au VTT, le tribunal décidera le 28 avril s'il sera confisqué comme le permet la loi.