Ils mettent ainsi fin à une association de plus de 40 ans entre les Petits chanteurs et le système d'éducation publique dont la Commission scolaire du Chemin-du-Roy.

«C'est extraordinaire! Je m'attendais à ce que ce soit positif mais pas à ce point-là. La décision de nos membres est assez claire», se réjouissait au terme de l'assemblée générale extraordinaire le président du conseil d'administration de la Corporation des Petits chanteurs de Trois-Rivières, Dominique Gonthier.

Il était d'autant plus heureux que le taux de participation des parents des 55 élèves à cette consultation historique a été de 78 %.

Concrètement, 96 membres ont voté en faveur du déménagement des Petits chanteurs au CMI, neuf ont dit non alors que 27 personnes ont décidé de ne pas s'exprimer sur la question, ni hier soir ni lors des deux soirées de scrutin par anticipation qui se sont déroulées la semaine dernière.

«Je pense que les gens ont compris que c'était carrément la vie des Petits chanteurs qui était sur la table», explique M. Gonthier avant de faire remarquer que la croissance de l'organisation au sein de l'école primaire Saint-François-d'Assise était devenue compliquée.

«Ça avait l'air très difficile d'augmenter le nombre de Petits chanteurs dans les classes de première année qui sont limitées à 20 ou 22 élèves», donne-t-il en exemple.

Il s'explique mal surtout que parmi les 39 enfants de la maternelle qui ont soumis leur candidature à la direction de l'école primaire Saint-François-d'Assise pour faire partie des Petits chanteurs à la rentrée 2009-2010, dix-neuf ont été refusés en raison de leur dossier scolaire.

«Mais les enfants nous arrivaient de la maternelle!» s'étonne encore M. Gonthier. Si les 39 candidats avaient été acceptés, ce sont deux nouvelles classes et non une seule, rappelle-t-il, qui auraient pu agrandir les rangs de l'École des Petits chanteurs.

L'organisation quittera donc l'école primaire Saint-François-d'Assise à la fin du mois de juin.

«Ce n'est pas que ça ne marchait pas mais...», commence par dire M. Gonthier avant d'admettre qu'«à au moins trois ou quatre reprises», la Corporation avait exprimé le souhait de changer d'établissement mais surtout de quartier, et ce, pour répondre au souhait de parents qui hésitaient à inscrire leur enfant à l'École des Petits chanteurs établie dans un secteur défavorisé de la ville de Trois-Rivières.

«La commission scolaire n'est pas prête à admettre ça», laisse tomber M. Gonthier qui raconte: «Aux portes ouvertes, à chaque année, on avait trois ou quatre commentaires de parents qui nous disaient: 'Je n'enverrai jamais mon enfant à l'École des Petits chanteurs à cause du quartier'. Si le parent partait avec cette idée-là, on avait beau lui dire n'importe quoi, ça restait tel quel.»

Depuis que circule la rumeur du déménagement des Petits chanteurs au CMI, c'est tout l'effet contraire, soutient le président du conseil d'administration. Une page Facebook a même été créée avec le résultat que d'anciens Petits chanteurs devenus parents à leur tour ont exprimé leur appui en faveur du déménagement de la Corporation.

M. Gonthier ne cache pas enfin que les parents des élèves actuels des Petits chanteurs ont été rassurés hier soir de savoir qu'ils n'auront pas à assumer toute la facture résultant du passage de leur enfant du réseau public au secteur privé.

La fondation des Petits chanteurs a prévu de leur offrir une aide financière, de même que la fondation du CMI.