En dévoilant le coût de l'opération pour la région, le directeur général adjoint de l'Agence de santé et de services sociaux, Serge Beauchamp, a cependant insisté sur le fait qu'il s'agissait d'une dépense pleinement justifiée pour le bien public. «C'est une situation exceptionnelle et notre but premier était de protéger la population comme c'est notre rôle», a-t-il précisé.

Ainsi, le vaccin à lui seul a coûté 2,2 millions $, un montant qui sera entièrement défrayé par Santé Canada.

L'opération de vaccination a pour sa part exigé un investissement de 4 millions $ de la part du réseau de la santé dans la région. De ce nombre, 2,9 millions $ auront servi à payer le personnel (infirmières et préposés), les locaux, le matériel et les agents de sécurité. L'opération aura notamment exigé 86 400 heures travaillées de la part du personnel du réseau, soit l'équivalent de 54 personnes-année à temps complet.

La consultation, l'information et la prévention en externe et interne, ce qui inclut les cliniques de grippe qui ont été ouvertes dans la région, ont pour leur part coûté 600 000 $. Les examens en laboratoire, les frais de pharmacie et l'imagerie ont entraîné des déboursés de 100 000 $. Même chose pour l'entretien, l'hygiène et la salubrité.

Enfin, la sécurité assurée par les agents de contrôle des infections dans les établissements de santé (ces agents qui veillent à la désinfection des mains) a coûté 300 000 $.

M. Beauchamp a pris soin de souligner que ces 4 millions de dollars ne représentent que 3 % des coûts totaux au Québec. (La vaccination a en effet coûté 147 millions dont 133 millions $ directement au réseau de la santé).

«Ce pourcentage est à mettre en parallèle avec le poids démographique de la région qui est de 6 % et le nombre de personnes vaccinées en région qui représente 5 % du total au Québec. Cela démontre que la gestion de nos intervenants a été particulièrement efficiente», a-t-il mentionné.

L'ensemble des coûts pour le réseau de la santé représente donc une dépense de 8,18 $ par citoyen de la Mauricie et Centre-du-Québec ou 14,05 $ par personne vaccinée. On se rappelle que la campagne de vaccination massive dans notre région avait permis de rejoindre 280 000 personnes, soit 58 % de la population.

Enfin, il faut ajouter à tous ces chiffres une somme de 350 000 $. Il s'agit des déboursés réalisés par les autres ministères notamment celui de l'Éducation.

Quant à savoir qui devra payer la note, l'Agence de santé assure que c'est Québec et plus précisément le ministère de la Santé qui remboursera les coûts de l'opération. «Le MSSS est en train de finaliser le montage des allocations de crédit dans les régions. Québec devrait rembourser les frais. Ni l'Agence, ni les établissements de santé ne seront en situation de déséquilibre budgétaire à cause de cette campagne», a précisé M. Beauchamp.

Le Dr Gilles W. Grenier, directeur de santé publique, a lui aussi soutenu que cette opération était pleinement justifiée. «La pandémie H1N1 a causé trois fois plus d'hospitalisations que la grippe saisonnière, plus de recours aux soins intensifs, plus de décès et a touché de façon exceptionnelle les jeunes et les femmes enceintes», a-t-il indiqué.

Ainsi, dans la région, 265 personnes dont l'âge moyen était de 28 ans ont été hospitalisées et 34 personnes ont été admises aux soins intensifs. On rapporte par ailleurs cinq décès dont l'âge moyen est de 63 ans.

En contrepartie, 80 personnes ont été victimes de réactions jugées sérieuses après avoir été vaccinées. Il pouvait s'agir d'urticaire, d'allergie ou de fièvre. On ne rapporte par contre aucune réaction sévère ni décès.

Pour le directeur de santé publique, l'opération de vaccination a donc été essentielle pour empêcher la pandémie de faire plus de victimes et pour réduire la possibilité d'une troisième vague.