Même si le ministère de la Sécurité publique a refusé hier de confirmer la nouvelle, on admet que les fonds alloués à l'intensification de la lutte contre la criminalité ne sont pas suffisants pour répondre aux besoins de toutes les escouades régionales mixtes.

«Cette année, nous avons reçu des demandes pour des projets totalisant 28 millions $ alors que la somme d'argent disponible pour l'année 2010-2011 est de 19 millions $. Comme nous ne pouvons financer tous les projets, il faut établir des priorités selon les besoins et les problématiques. Il est évident que certaines régions pourraient être désavantagées», a indiqué Marie-Michèle Laroque, porte-parole du ministère de la Sécurité publique.

Pour l'instant, elle rappelle qu'il est trop tôt pour parler de compressions puisque le ministre Jacques P. Dupuis n'a rien approuvé, du moins pour l'instant.

«Les données préliminaires ont été recueillies. Des recommandations ont été faites par un groupe d'experts composés de directeurs de police entre autres. Elles seront prochainement soumises au ministre qui devrait, éventuellement, les approuver», a-t-elle ajouté.

Selon Radio-Canada Mauricie, le budget de l'ERM passerait de 980 000 $ à 400 000 $. Des coupes importantes sont également à prévoir dans les ERM de l'Estrie et de l'Outaouais.

Or, il semble que ces éventuelles restrictions budgétaires n'inquiètent pas outre mesure l'ERM de la Mauricie, qui est présentement composée de quatre enquêteurs de la SQ et d'un cinquième de la Sécurité publique de Trois-Rivières.

«Ces policiers vont continuer à être actifs comme nous avons été en mesure de le constater encore une fois la semaine dernière. (Une serre de cannabis a été démantelée à Saint-Barnabé). Leur travail a été reconduit pour l'année 2010-2011 et va se poursuivre comme à l'habitude», a indiqué la sergente Éloïse Cossette, porte-parole de la SQ et de l'ERM.

Rappelons que l'ERM a vu le jour en avril 2009. Pour sa première année de fonctionnement, elle avait obtenu un financement de 880 000 $.

Un investissement qui s'est avéré rentable puisque l'escouade a réalisé 61 perquisitions et 86 arrestations. Lors d'une conférence tenue en avril dernier, le capitaine Pierre Boisvert, responsable de l'ERM, avait d'ailleurs confirmé que le mandat de l'ERM lutte à la drogue avait été reconduit pour une nouvelle année.

«Nous avons la confirmation que les activités se poursuivront. Reste à savoir quelle forme cela prendra», avait-il déclaré.

Au ministère de la Sécurité publique, on précise par ailleurs que les ERM constituent une aide complémentaire au travail des corps policiers.

«C'est un plus! Si des coupures sont effectuées, on prendra soin de s'assurer que les corps de police sont en mesure de répondre à leurs obligations», a conclu Mme Laroque.