À sa troisième édition, l'événement, qui s'est taillé une place dans la ville parmi les animations de rue, innove en occupant le centre-ville le temps d'une fin de semaine.

Si l'instigateur de ce rassemblement, Mario Alain, en revendique la primeur, c'est que ces jeux d'échecs nouveau genre ne sont pas monnaie courante.

«S'il y a du monde qui en a déjà fait un festival, ils ne se sont pas manifestés. À notre connaissance, on est les seuls au Québec et peut-être même dans le monde», rigole le président et fondateur des Échecs amusants.

D'où l'idée de faire homologuer un record auprès des autorités britanniques de Guinness après la tenue de l'événement, en démontrant qu'au moins huit jeux géants auront été regroupés dans le parc portuaire de Trois-Rivières, et ce, sans compter les autres qui pourraient s'ajouter avec la visite extérieure.

Car des délégations venant à la fois du Lac Saint-Jean, de Drummondville et de Montréal se déplaceront cette fin de semaine dans la cité de Laviolette pour s'adonner à cette activité que l'on veut grand public.

«On revisite la pratique du jeu qui date de 2000 ans, parce que normalement, ça se joue dans un environnement contrôlé. Nous, on fait ça dans le public et les conditions de jeu sont définies par Dame Nature», explique M. Alain.

Exit, donc, les espaces clos, la lumière tamisée et le silence complet des spectateurs typiquement associés aux échecs.

En plein air, les joueurs manipulent des rois, dames, tours et autres pions importés d'Allemagne sur des toiles de nylon de 16 pieds carrés, conçues par un fabricant de parachutes de Californie.

Un tournoi scolaire tous niveaux confondus (primaire, secondaire, collégial et universitaire) est prévu pour demain. En cas de mauvaise température, les installations seront déplacées sous un chapiteau.

Mario Alain récidivera avec cette formule de festival à l'automne prochain dans des centres commerciaux, notamment dans le secteur Cap-de-la-Madeleine et à Montmagny.

Et il ne compte pas abandonner pour autant les présences dans les parcs, quartiers et festivals aux quatre coins du Québec.