C'est que cette année, l'UQTR constate - encore - une augmentation de sa population étudiante, soit 7 % par rapport à l'automne 2009. Pas moins de 12 600 étudiants devraient donc occuper cette année le campus trifluvien ainsi que les divers centres hors campus.

Il s'agit en fait de la neuvième hausse consécutive du nombre d'étudiants dans l'établissement trifluvien.

Cette année, cela se traduit par 2800 nouveaux étudiants de plus au premier cycle, soit 10 %. «Depuis 9 ans, on a augmenté de 37 %», constate le recteur Ghislain Bourque.

«C'est difficile pour nous d'analyser exactement ce pourquoi ça arrive. Les étudiants apprécient l'université et le disent à leurs amis. À mon sens, c'est probablement le facteur dominant», analyse-t-il.

«Il y a aussi très certainement toute la carte de programmes qui est au compte de la santé. On a à peu près un tiers des programmes en santé, donc un tiers des étudiants, un tiers des professeurs qui sont dans les domaines de la santé. Ça aussi, ça draine beaucoup de l'extérieur de la région. On a toujours plus de 50 % de la clientèle qui provient de l'extérieur de la Mauricie et du Centre-du-Québec, donc ça nous protège un peu contre les replis démographiques», explique M. Bourque.

Ce dernier rappelle que l'UQTR a participé à un sondage de l'Université d'Indiana, il y a deux ans portant sur plus de 750 universités américaines et canadiennes.

«Dans plusieurs rubriques, on a terminé premier au Québec et dans les 20 premiers au Canada», rappelle M. Bourque. La vie étudiante, la pédagogie, les interactions professeurs-étudiants revenaient sans cesse parmi les qualités les plus appréciées.

Cette année, 7200 étudiants sont inscrits à plein temps et 4400 à temps partiel. Cela représente une augmentation de 9 % par rapport à l'an dernier.

La hausse des inscriptions se reflète à tous les cycles d'études soit, 6,9 % au premier, 11,3 % au deuxième et 11,7 % au troisième.

Autre hausse importante, celle des étudiants internationaux qui augmentent cette année de 20 %. Ils viennent principalement de la France, de l'Afrique du Nord et de l'Afrique de l'Ouest.

Sur le plan des ressources humaines, la croissance aussi se manifeste. Ainsi, l'UQTR compte 25 nouveaux professeurs, 65 nouveaux chargés de cours et 55 nouveaux employés. Depuis la signature du dernier contrat de travail, ils sont 40 professeurs de plus, soit plus de 380 professeurs.

«Ça nous permet de dire que l'Université est en développement», résume M. Bourque.

D'ailleurs, le programme d'orthophonie est actuellement évalué par la CRÉPUQ.

«On s'attend à de bonnes nouvelles, dit le recteur. Ils nous ont déjà envoyé un mot au début de l'été dernier. On a répondu à tout ce qu'on devait répondre. Donc d'ici Noël, on devrait avoir une réponse pour orthophonie.»

L'UQTR souhaite aussi obtenir un programme de criminalistique.

«On est en contact avec des gens de l'Université de Lauzane et on est en train d'attacher ça de façon plus serrée, cette année. C'est un programme qui demande la collaboration de l'École nationale de police et même des gens de criminologie de Montréal», dit-il.

L'orientation de l'UQTR vers les secteurs de la santé a d'ailleurs eu des retombées sur d'autres programmes: philosophie, langues modernes et traduction, notamment, connaissent eux aussi un accroissement du nombre de leurs étudiants.