Les membres de l'organisme se sont adressés cette semaine au responsable de l'environnement à la Ville de Trois-Rivières, Roger Nadeau, pour faire part de leurs inquiétudes quant aux travaux en cours. Dans un document qu'ils ont aussi acheminé aux membres du conseil, ils présentent des photos qui témoignent de l'envergure des travaux en cours.

La Ville de Trois-Rivières agit comme maître d'oeuvre de ces travaux d'aménagement forestier, réalisés au coût approximatif de 50 000 $. Les autorités municipales disent vouloir rendre le parc plus sécuritaire et concentrer les promenades sur un sentier principal plutôt que dans une multitude de petites laies (voir autre texte).

La Coalition verte dit cependant avoir constaté avec stupéfaction l'ampleur des travaux en cours. Un des aménagements concernent le sentier principal, considérablement élargi, déboisé et aplani.

«Nous ne comprenons pas pourquoi vous avez construit un sentier d'une telle largeur, puisqu'il y en avait déjà un sur une grande partie du parcours. Il était modeste, discret, naturel et il correspondait parfaitement aux normes en usage dans ce domaine», explique-t-on dans le document transmis aux autorités municipales.

L'aménagement réalisé jusqu'à maintenant consiste essentiellement à élargir et à aplanir certains sentiers naturels et étroits. En plusieurs endroits, de nombreux arbres ont dû être coupés. «C'est une démarche excessive. Ça fait perdre tout le charme à nos promenades. Au lieu de sentiers, on se retrouve sur de véritables boulevards», plaide un des porte-parole de la Coalition verte, Claude Couture.

Lui et les membres de la Coalition verte déplorent que ces travaux d'aménagement forestier aient été effectués sans aucune consultation auprès de la population. Chez les utilisateurs, les sentiments semblent partagés. Si certains joignent leur voix à celle de la Coalition verte en déplorant la réalisation de ces travaux, d'autres estiment qu'ils rendront l'endroit plus sécuritaire.

Le boisé Ogden est situé de part et d'autre du ruisseau du même nom, dans le secteur Cap-de-la-Madeleine. La portion boisée est comprise entre la rue Belleau et la rue de Callières, principalement. L'endroit est prisé par les promeneurs, les randonneurs et les amateurs de vélo de montagne.

Selon M. Couture, le boisé Ogden est étroit et fragile, de sorte qu'il faut normalement y circuler avec circonspection et avec un grand souci de l'environnement humide qu'on y trouve.

«Non seulement tout ce travail est inutile, mais il est de plus néfaste pour l'écosystème fragile du boisé Ogden. Les tuyaux de béton servant de ponceaux constituent des obstacles pour la faune et des coupes abusives, en certains endroits, ne protègent plus les berges du ruisseau. Il s'ensuit une perte de biodiversité dans le milieu et une dégradation de la qualité de l'eau du ruisseaux», explique-t-il.

La Coalition verte déplore enfin qu'aucune consultation n'ait eu lieu avant d'entreprendre de tels travaux aux abords du ruisseau Ogden.

La sécurité en priorité

La Ville de Trois-Rivières se dit consciente de l'ampleur des travaux en cours dans le parc du ruisseau Ogden mais invoque du même souffle la nécessité de rendre les lieux plus sécuritaires et la volonté de réduire le nombre de petits sentiers de fortune. L'objectif, insistent les autorités municipales, est de rendre l'expérience plus agréable et plus sécuritaire pour les promeneurs.

Selon Yvan Toutant, porte-parole de la Ville de Trois-Rivières, l'initiative d'aménager les sentiers du parc Ogden est celle de la direction de l'aménagement et du développement durable du territoire, via son service de l'environnement.

«On se retrouvait avec un parc où il y avait une multitude de petites trails plus ou moins accessibles. Plusieurs traversaient même le ruisseau avec des ponts improvisés et temporaires. On a voulu rendre l'endroit plus sécuritaire en essayant de concentrer la circulation sur un sentier plus large et mieux aménagé», explique M. Toutant.

La Ville a aussi aménagé des traverses pour franchir le ruisseau en certains endroits, augmentant encore la sécurité notamment pour les enfants qui y circulent.

«Dans l'ensemble, les dommages sont quand même limités. Oui, on a dû couper certains arbres, mais on a reboisé en certains autres endroits. On avait discuté de tout ça avec les gens du ministère de l'Environnement et on a obtenu les autorisations requises», insiste le porte-parole. À l'heure actuelle, une seule autorisation demeure en attente, soit celle pour des travaux de remblai.

Un autre objectif derrière ces travaux est de relier entre eux le parc Ogden, le parc linéaire des Estacades et le parc des Ormeaux. «On voit qu'il y a une bonne fréquentation et que c'est un endroit naturel très agréable. On voulait simplement rendre ça plus agréable et plus sécuritaire pour les citoyens qui s'y promènent», ajoute Yvan Toutant.

En procédant aux demandes appropriées auprès du ministère de l'Environnement, la Ville a aussi pris soin de s'engager à nettoyer le ruisseau Ogden sur toute sa longueur.

Les travaux d'aménagement, en cours depuis le début août, devraient être complétés d'ici la fin de l'automne.