Depuis le temps que les élèves en théâtre de l'école secondaire Chavigny gagnent le continent européen pour participer au Festival des festivals, un événement international de théâtre, ce sera au tour de l'école trifluvienne de recevoir cette année, du 19 au 25 juillet 2009. Et tant qu'à faire traverser l'océan aux jeunes comédiens, ils seront accueillis ici sur un thème de circonstance, celui de l'eau.

L'Amérique est rarement visitée dans le cadre de cet événement. Une seule fois, le Québec a été un pays hôte, à Saint-Hyacinthe en 1998. À Trois-Rivières, la demande pour tenir ce festival était faite depuis 2002, spécifiquement pour l'année 2009, histoire de faire concorder le tout avec l'anniversaire de Trois-Rivières.

Cet événement regroupe annuellement des jeunes comédiens de 16 à 19 ans, dont la plupart pratiquent le théâtre comme outil d'apprentissage de la langue française. À Trois-Rivières, 13 troupes sur la vingtaine qui sont invitées ont confirmé leur présence cet été, un nombre qui ravi les organisateurs. «Considérant la crise économique, c'est extraordinaire. On en espérait une dizaine», note l'un des membres du comité organisateur, Jean Pélissier.

En grande partie, les activités du festival se dérouleront à l'école secondaire Chavigny, notamment avec la présentation des pièces de chaque troupe à l'auditorium de l'école, qui peut accueillir quelque 300 spectateurs. Considérant que les comédiens étrangers seront environ 250 à eux seuls, on peut prévoir des salles pleines à chaque représentation.

Ceci dit, on a toutefois prévu organiser les choses pour que le public puisse aussi profiter de la visite internationale. Chaque soir, des représentations seront données à la salle Anaïs-Allard-Rousseau de la Maison de la culture de Trois-Rivières. Ce sera l'occasion de visiter le théâtre étranger, en français.

Le festival prévoit par ailleurs que chaque troupe présente une prestation de dix minutes, dans sa langue maternelle. Tous les numéros seront présentés au cours d'une soirée spéciale, qui se déroulera au Théâtre du Cégep. «Le public aura une petite surprise aussi puisqu'on a demandé aux troupes de faire un petit clin d'oeil à Trois-Rivières dans leur numéro», note M. Pélissier.

L'autre rendez-vous qui se fera avec le public trifluvien est un défilé qui se tiendra dans les rues du centre-ville, avec percussionnistes, cracheurs de feux et petits numéros de cirque, notamment. Plusieurs activités seront par ailleurs organisées pour les invités étrangers. Toutes les troupes assisteront notamment à une représentation du Théâtre en Rivière, au Baluchon de Saint-Paulin. Ils participeront aussi à des courses de «bateaux-dragons».

Les jeunes visiteurs étrangers seront logés dans des familles d'accueil et jumelés avec un jeune québécois, alors que les adultes qui voyagent avec eux seront logés en hôtels. Leur séjour se terminera par une grande soirée dansante, qui se tiendra sur le MS Jacques-Cartier, pour favoriser encore les rapprochements entre ces jeunes gens de toutes les nationalités.

En octobre dernier, les élèves de Chavigny ont pris part à ce festival, en Roumanie, voyage qui leur a permis par ailleurs de visiter aussi la Hongrie. Pour ce qui est de Trois-Rivières, la troupe qui représentera le Québec n'a toutefois pas encore désignée.