Soixante-six musiciens avaient donné rendez-vous aux Petits chanteurs de Trois-Rivières et à ceux de la Maîtrise du Cap, à l'Ensemble vocal de l'UQTR, au choeur Pro Musica et à l'Orphéon pour la création de l'Épopée trifluvienne, composée pour l'occasion par Gilles Rioux, et l'interprétation de la deuxième symphonie de Mahler.

L'énigmatique Sieur de Laviolette ressuscité aurait d'abord pu s'étonner du fait que le concert à la gloire de Trois-Rivières ait été dirigé par un natif de la ville, Jacques Lacombe, un talentueux chef dont la carrière fleurit aux quatre coins du globe.

En constatant l'importance et l'attrait de sa ville, Laviolette aurait aussi pu s'émouvoir du fait que Gilles Rioux, originaire du Bas-Saint-Laurent, s'est établi à Trois-Rivières il y a plusieurs années et a été suffisamment inspiré par sa terre d'adoption pour créer une oeuvre en quatre mouvements évocatrice d'autant d'influences sur son histoire.

L'Épopée trifluvienne de M. Rioux peut être qualifiée de réussite. L'organiste a su relever le défi d'orchestrer une oeuvre qui dans son idée de départ était destinée à l'orgue, aux cuivres et aux choeurs. Sa maîtrise de l'orchestration est digne de mention, et on peut le féliciter d'avoir illustré clairement en musique les quatre thèmes qu'il a voulu aborder.

Sa «Terre fertile» souhaitait saluer le courage des colons. Réussi, par l'entrain et l'intégration du folklore et de la musique plus contemporaine. «Lieu de paix» espérait souligner l'apport des communautés religieuses dans le développement de la ville. Réussi, par un bel accord orgue et choeur, surtout.

«Ville Phénix» voulait évoquer l'incendie de 1908. Réussi, par une habile progression de l'effet dramatique des violons. Pour conclure, «Cité de nos pères» désirait exalter la fierté et le sentiment d'appartenance. Réussi, par le patriotisme qui teinte la référence à l'hymne à Trois-Rivières composé par J.-Antonio-Thompson.

Mahler le complet

En deuxième partie de concert, Laviolette ressuscité aurait pu entendre la Symphonie no 2 en ut mineur «Résurrection», de Gustav Mahler. Le fondateur de Trois-Rivières aurait pu être rassuré sur le présent et l'avenir de son bourg par la réflexion du maestro Lacombe, qui a associé le concept de résurrection à sa ville natale quand il est revenu y travailler il y a trois ans.

Jacques Lacombe a dirigé avec énergie cette longue symphonie où fougue, drame et lyrisme se succèdent dans l'ordre et le désordre. La soprano Marielle Fortier-Landry et la mezzo-soprano Mireille Lebel ont ajouté leur voix à la composition de Mahler, qui met en valeur toutes les sections de l'orchestre.

Quant au choeur, on ne l'a entendu qu'au dernier mouvement. En général, pour les deux oeuvres présentées, on peut souligner le bon mariage entre le choeur et l'orchestre. Voire entre le choeur et le choeur lui-même, si on considère que cinq ensembles ont dû s'adapter l'un à l'autre et arrimer leurs atouts. Mission accomplie.

La cathédrale s'est révélée l'endroit tout désigné pour la présentation de ce concert spécial, qui s'inscrivait dans la programmation des Fêtes du 375e de la ville tout en concluant la saison 2008-2009 de l'OSTR. Les 1033 places disponibles pour la soirée étaient occupées.