La saison 2008-2009 avait accueilli 25 000 spectateurs pour 72 spectacles, une hausse considérable sur l'année précédente. Preuve que la crise économique ne frappe pas encore trop lourdement, on n'a pas senti la nécessité de diminuer le nombre de spectacles cette saison.

Comme l'an dernier, le volet théâtre occupe une place de choix avec la présentation de dix pièces touchant tous les styles incluant Matroni et moi, Coma unplugged et, surtout, Le paradis à la fin de vos jours, de Michel Tremblay, avec sa muse, Rita Lafontaine.

Autre point de mire de la directrice générale et directrice artistique de la Corporation culturelle de Shawinigan Louise Martin, les Jeudis cabaret continueront à offrir des artistes prometteurs ou confirmés dans une ambiance intimiste. Au nombre des invités: Bori, Thomas Hellman, David Marin, Bïa en compagnie d'Yves Desrosiers, Damien Robitaille, Bruno Coppens et Nicolas Pellerin. En tout, 14 spectacles différents.

La musique classique continue d'être un centre d'intérêt de la programmation avec la présentation de sept spectacles incluant ceux de l'orchestre de chambre I Musici de Montréal, en mai 2010, ou de la harpiste trifluvienne Valérie Milot, en février prochain. La plupart des spectacles sont présentés les dimanches après-midis, 16 h, dans la formule intimiste qu'on a appelée Les beaux dimanches.

En chanson, la programmation est alléchante, la qualité se la disputant à la variété. Déjà, ça commence sur les chapeaux de roues avec Patrick Watson, le 24 septembre et Yann Perreau, le lendemain. Pour la suite, on vous donne des noms au hasard: Suzie Arioli, Ariane Moffatt, Mario Pelchat qui chante Michel Legrand, Nathalie Choquette, Annie Villeneuve, Louise Forestier et Dan Bigras.

L'humour n'est évidemment pas en reste. Michel Barrette, Sylvain Larocque, Guy Nantel, Mario Jean, pour ne nommer que ceux-là, sont tous au programme. Fred Pellerin sera de retour en supplémentaire avec L'arracheuse de temps, le 11 décembre prochain. Il ne faut pas oublier la danse avec Ôs de Lucie Carmen, le 23 avril 2010, non plus que la variété avec Messmer le fascinateur, l'imitateur Martin Dubé, Leahy ou Richard Abel.

La directrice de la programmation en est à sa cinquième saison sous le chapeau de la Corporation culturelle de Shawinigan et elle porte sa signature. «D'abord elle est un peu échevelée, ce qui me ressemble un peu, avoue-t-elle en riant. On a encore mis un certain accent sur le théâtre, un créneau que j'affectionne et auquel le public répond aussi très bien. On va ajouter des rencontres avec des spécialistes avant ou après les pièces pour permettre aux spectateurs d'apprécier davantage les pièces.»

«Évidemment, on a nos petits coups de coeur comme Bruno Coppens ou David Marin, qu'on invite les gens à découvrir. Comme on cherche à plaire au plus grand nombre de gens possible, il y a de nombreux noms connus qui demeurent incontournables dans une saison. Avec les années, on a établi quelque chose avec la clientèle et c'est pourquoi on a plusieurs forfaits pour leur permettre des économies intéressantes avec l'achat de plusieurs spectacles. On connaît mieux leurs goûts et on répond à leurs demandes. D'ailleurs, on travaille avec des firmes spécialisées pour améliorer notre mise en marché et trouver de nouvelles façons de faire pour plaire davantage au public.»

Pour ce qui est du contexte économique, la directrice générale estime qu'il n'a pas eu de gros impact dans son secteur d'activité. «En fait, je pense que ça va peut-être toucher la région de Montréal plus durement que nous parce qu'ils sont moins habitués aux incertitudes économiques. Ce qui est sûr, c'est que dans ce contexte, le défi, c'est de favoriser la responsabilité sociale de consommer localement en culture. Il importe de continuer à faire tourner la roue chez nous. Les grands noms qui ont le loisir de ne faire que de grandes salles ne seront intéressés à venir ici que s'ils peuvent espérer de bonnes salles.»

On peut obtenir des billets par la billetterie, au 819-539-6444 ,ou par le www.cultureshawinigan.ca.