C'est donc le chemin de Shawinigan plutôt que celui de Valleyfield que prendront ces participants au 10e Rendez-vous panquébécois qui réunit tous les gagnants des finales régionales du programme Secondaire en spectacle.

Au départ, c'était Loisir et sport Montérégie qui devait assumer la mise en oeuvre de l'événement, mais l'organisation a annoncé son désistement au mois de septembre dernier.  Le directeur de l'organisme, Mario Chamberland, mentionne  trois raisons pour justifier la décision. «Il y avait un écart de 60 000 $ dans le budget de financement. Ce n'était pas énorme, mais comme la commission scolaire nous a fait savoir qu'elle acceptait de s'impliquer seulement au niveau des services et pas au niveau monétaire, le comité organisateur était inconfortable. Il y avait aussi une problématique sur le plan de la capacité d'accueil, mais ça, on aurait pu le contourner», explique le directeur.

«Quand on a vu cela, on est s'est tourné du côté de Longueuil. On avait des gens qui pouvaient prendre le flambeau à cet endroit. Par contre, il n'y avait aucune salle disponible pour les dates de présentation de l'événement.»

M. Chamberland termine en disant que la région accueillera les Jeux du Québec à l'hiver 2011, soit quelques mois après le Rendez-vous panquébécois, ce qui mettait une pression importante sur la région.

La Mauricie dit oui

Quoi qu'il en soit, le Rendez-vous se retrouvait sans domicile pour le mois de mai prochain. L'organisation de Secondaire en spectacle voulait par contre éviter de répéter la malheureuse expérience de 2007 alors qu'on n'avait dû renoncer à présenter l'événement. «Il y a eu un appel d'offre lancé à toutes les URLS (Unité régionale de loisir et de sport) pour voir s'il y en avait une intéressée à reprendre le dossier et la Mauricie a été la seule à se manifester», explique Hélène Martin, la directrice générale de l'événement.

Les organisations régionales étaient un peu moins ouvertes, selon Mme Martin, compte tenu du temps restreint entre le moment où le dossier est devenu sans porteur et la date de présentation de l'événement. «On doit faire en huit mois ce qu'on fait normalement en dix-huit mois», prend-elle soin de préciser.

Le défi est donc de taille pour l'organisation mauricienne, mais pas impossible à relever. «Nous avons une bonne expertise dans la région. Plusieurs des intervenants qui ont été approchés étaient de l'organisation du Rendez-vous quand il été présenté en Mauricie en 2004 et 2005. On pense qu'on va pouvoir y arriver en rattrapant dix mois de retard d'ici décembre et en panifiant un échéancier très serré par la suite», mentionne Mme Martin.

Cette dernière souligne que ce qui a joué beaucoup pour permettre à la région de prendre sous son aile l'événement, c'est la disponibilité de salles dans la région de Shawinigan. «Je ne sais pas par quel miracle les trois salles étaient disponibles, mais c'est ce qui a fait la différence», ajoute-t-elle. En effet, il faut trois salles libres  pour deux soirs pour présenter les six spectacles du Rendez-vous panquébécois. Dans ce cas-ci, c'est déjà réglé. Ce sera le Centre des arts de Shawinigan, l'auditorium de l'école secondaire des Chutes et celui du collège Shawinigan. Par contre, on est toujours à la recherche du concept et de l'emplacement où se tiendront les cérémonies d'ouverture du 27 mai et de fermeture du 30 mai.

Quant au risque financier qu'une telle opération implique, Mme Martin souligne que le programme Secondaire en spectacle est toujours en attente d'un financement récurrent de 350 000 $ de la part du gouvernement. Par contre, pour ce qui est du cas précis du Rendez-vous panquébécois en Mauricie en 2010, il y a eu entente entre les URLS. «Il y a eu démonstration de solidarité de la part de toutes les organisations régionales qui, pour assurer la tenue de l'événement, ont accepté de partager le risque financier», termine Mme Martin.