Le concours s'adresse aux personnes de 18 ans et plus résidant en Mauricie ou au Centre-du-Québec qui n'ont jamais publié de texte via une maison d'édition. L'oeuvre inédite en prose devra compter de 15 à 20 pages et celle de poésie entre 10 et 15, dactylographiées à double interligne.

L'an dernier, le jury avait étudié les envois de 40 participants, pour finalement octroyer le Prix Clément-Marchand à la suite poétique de Lucie Bouchard et la Mention à la nouvelle de Ronald Milot.

Cette année, les écrivains de la relève ont jusqu'au 11 mai pour envoyer leurs textes en trois exemplaires dans l'espoir de mériter le Prix assorti d'une bourse de 1000 $ accordée par la Librairie Clément-Morin, ou la Mention accompagnée d'un montant de 500 $ offert par la Société Saint-Jean-Baptiste de la Mauricie.

Les participants devront signer leur texte d'un pseudonyme, question d'assurer la neutralité des jurés. La remise des prix est prévue le 16 juin à l'occasion d'une cérémonie publique.

Des dépliants explicatifs seront distribués dans des endroits comme les librairies, cafés, bibliothèques et institutions d'enseignement post-secondaire. Le formulaire est aussi en ligne sur le blogue de la SEM (www.sem1978.blogspot.com). On peut également obtenir plus de renseignements en téléphonant au 819-370-8659 ou 376-6941.

Ce prix littéraire a été instauré par la Société des écrivains de la Mauricie en 1979 et porte le nom du poète trifluvien Clément Marchand depuis 2001. «M. Marchand aura 98 ans en septembre et reçoit encore des poètes chez lui...», fait remarquer l'organisatrice du concours, l'auteure Louise Lacoursière.

Une ancienne lauréate, Anne-Marie Couturier, témoigne de la valeur d'une telle distinction: «C'est comme une rampe de lancement, ça donne des ailes.».

Celle qui a entre autres publié la fiction à saveur historique L'étrange destin de René Plourde en 2008 avait participé au concours en 1989, encouragée par les bons commentaires reçus dans des ateliers de création littéraire. «J'ai pu me consacrer à l'écriture 10-12 ans après le prix. tre écrivain, c'est écrire à tous les jours», ajoute-t-elle.

L'auteure qui a mérité le Prix littéraire France-Acadie 2009 travaille à la rédaction de la suite de son roman.