Il y aura aussi un réaménagement des bureaux de l'administration de même que de l'accueil pour permettre un meilleur accès à la billetterie aux gens à mobilité réduite. Globalement, il s'agit de travaux de quelque 310 000 $ dont plus de la moitié sera consacrée au remplacement des fauteuils.

Les travaux sont réalisés par la ville de Shawinigan qui est propriétaire de l'édifice alors que la Corporation de développement culturel de Shawinigan en assure la gestion. Ces rénovations ne modifieront ni la capacité de la salle, qui demeurera à 958 places, ni sa configuration.

Ainsi, on conservera la possibilité d'offrir une configuration intermédiaire par l'utilisation d'un rideau qui vient, à toute fin pratique, couper la salle en deux de façon à créer une ambiance plus intime pour certains spectacles. On compte remplacer les sièges du balcon dans les années à venir pour compléter la cure de rajeunissement.

Les travaux ont débuté le 28 juin et se termineront, en principe, à la mi-septembre. Si cela peut sembler long pour des travaux, à première vue, assez simples, c'est que le remplacement des sièges impliquait de changer les ancrages des vieux fauteuils solidement fixés dans le béton depuis leur installation au moment de l'inauguration du Centre des arts, en 1967.

«Le remplacement des sièges était devenu une priorité parce que les anciens dataient de plus d'une quarantaine d'années, d'indiquer François Saint-Martin, responsable des communications à la Corporation de développement culturel de Shawinigan. C'est une question de confort pour nos spectateurs, évidemment, mais il y avait aussi une considération plus pragmatique parce qu'il était devenu difficile de trouver sur le marché les éléments pour réparer les sièges endommagés.»

On procédera à la réouverture officielle de la salle le 22 septembre prochain lors d'une soirée à laquelle le public sera convié. Pour la circonstance, non seulement les gens pourront-ils découvrir le nouveau visage du Centre des arts, mais ils auront aussi un avant-goût de la programmation d'automne qui débutera le 24 septembre. Plusieurs artistes seront alors mis à contribution pour animer cette soirée spéciale.