Situé en bordure du fleuve, le long de la route Les 60, le CNDJ qui a fêté ses 60 ans d'existence l'an dernier, a toujours eu une mission d'éducation auprès des jeunes.

Dans le but de poursuivre cette oeuvre, le CNDJ s'est associé à l'École nationale de police du Québec (ENPQ) afin de mettre sur pied ce camp qui aura pour thématique la sensibilisation au travail de policier.

Selon les responsables de ce projet, son principal objectif est d'initier les jeunes au travail de policier et aux valeurs intrinsèques telles que le respect, l'intégrité, la discipline, l'engagement et le sens des responsabilités qui s'y rattachent et que partage la population du Québec.

Le président du conseil d'administration du CNDJ, Yvan Martin, estime que la réalisation de ce concept unique permettra à l'organisation d'innover et d'offrir un produit d'appel touristique très attrayant pour le Québec, un peu comme la Cité de l'énergie en est un au Centre-de-la-Mauricie.

Selon M. Martin, un camp de la nature de celui qui verra le jour à Nicolet n'a pas d'équivalent au Québec actuellement. Suivant des vérifications qui ont été faites à la grandeur de l'Amérique du Nord, il croit que le projet n'a pas d'équivalent non plus au Canada et aux États-Unis.

«Nous, ce sur quoi nous travaillons, c'est un projet dont on veut étendre les activités sur 12 mois et où l'objectif ne serait pas de former des policiers. Ce ne serait pas non plus un camp visant à réformer des délinquants. L'objectif est plutôt de permettre aux jeunes, par la thématique policière, de vivre des valeurs et de pouvoir se dépasser. On va se trouver en réalité à poursuivre notre oeuvre d'éducation, sauf qu'on va le faire désormais dans le cadre d'une mission laïque», a laissé entrevoir M. Martin.

«Les apprentis policiers»

Dans le cadre de l'important virage qu'il s'apprête à prendre, le Camp Notre-Dame-de-la-Joie va tenir, dès l'été 2009, en collaboration avec l'ENPQ, un tout nouveau programme, soit le camp «Les apprentis policiers».

Ce camp portera sur l'initiation au travail de policier. Les garçons et les filles de 9 à 14 ans qui y prendront part apprendront le code «Rider» dont les valeurs sont celles de l'ENPQ. Ils pourront aussi faire la visite de l'École nationale de police. Ce sera un peu comme une avant-première du projet.

Le CNDJ accueille présentement, sur une base annuelle, 775 jeunes qui participent à des camps d'été. Selon Chantal Benoît, directrice administrative du CNDJ, environ 4700 autres jeunes vont y séjourner dans le cadre des classes vertes. Le CNDJ emploie quatre personnes en permanence et entre 50 et 60 animateurs durant l'été.

Si le projet se concrétise comme prévu, selon Yvan Martin, on pourrait parler de 35 à 40 emplois permanents éventuellement au CNDJ.

Le maire de Nicolet, Alain Drouin, est emballé par le projet. «C'est un projet global majeur qui va avoir un impact majeur. Ce sera un projet moteur pour la Ville de Nicolet, pour la MRC de Nicolet-Yamaska et pour la région du Centre-du-Québec», a-t-il commenté devant ses collègues de la MRC.