Premier hôtel au Canada à se doter d'un tel équipement, le Delta a investi environ 20 000 $ pour installer une vingtaine de panneaux solaires sur le toit de la bâtisse. L'investissement sera rapidement récupéré à cet hôtel chauffé au gaz, si on se fie aux commentaires de Donald Dubeau.

«On a installé les panneaux en mars 2008. En terme d'économie, c'est 5000 $ par année. Et la diminution de l'émission de gaz à effet de serre est de 16 tonnes sur les 25 prochaines années», indique le directeur général du Delta.

Une prise d'air se trouve sur le toit de l'édifice. Les panneaux solaires ont la mission de préchauffer l'air avant son arrivée à la prise. Le gain de chaleur serait appréciable, même par temps nuageux.

«Selon les critères des ingénieurs, l'air extérieur est chauffé jusqu'à 25 degrés. Donc, s'il fait - 10 degrés à l'extérieur, l'air qui entre est à 15 degrés. Il reste à chauffer pour gagner six degrés, car la température moyenne est de 21 degrés», ajoute M. Dubeau.

L'installation de l'équipement inclut la pose de conduits amenant l'air dans le système principal de ventilation. L'air est ensuite acheminé par le réseau de tuyaux déjà en place.

Un comité environnemental

L'idée d'installer un système de panneaux solaires découle de la présence d'une compagnie spécialisée en la matière au Delta. Énerconcept Technologies, une entreprise de Magog, y tenait un congrès et le projet s'est par la suite concrétisé.

Il faut dire que la direction du Delta avait une ouverture quant à un tel système. L'entreprise a un comité environnemental dans chacun de ses établissements. Ce comité a la responsabilité d'améliorer les façons de faire afin de donner un coup de pouce à l'environnement.

«Comme chaîne, Delta a la volonté de recycler dans les chambres. On fait attention au nettoyage de la literie. Dans les restaurants, on utilise des contenants réutilisables. Il n'y a plus de «crémettes» jetables. Pendant les réunions, on n'utilise plus de l'eau en bouteilles. C'est de l'eau en pichet.»

Les mesures environnementales du Delta de Trois-Rivières lui valent la reconnaissance de l'Association des hôtels du Canada en matière d'environnement. Ce regroupement lui a attribué quatre clés vertes (cinq étant le maximum) par le biais de son programme saluant les établissements hôteliers qui améliorent leur rendement financier et environnemental.

«On offre des forfaits écoresponsables aux gens qui viennent en réunion au Delta. On les met en lien avec une personne qui fait de la formation écoresponsable. Ça peut être de conscientiser les gens sur le matériel écrit, donc sur la réduction de papier, sur l'utilisation de tasses réutilisables, etc.», énumère M. Dubeau.

Selon ce dernier, le virage environnemental n'attire pas encore de nouveaux clients au Delta. Mais la clientèle régulière remarque de plus en plus les efforts consentis par la direction et le personnel de l'hôtel.