D'abord, la fermeture de la scierie d'AbitibiBowater à Rivière-aux-Rats sera encore prolongée. Interrompues depuis le 19 décembre 2008, les opérations devaient d'abord reprendre le 16 février dernier et, ensuite, lundi prochain. Or, rien ne s'y passera avant le 23 mars 2009.

«Les dernières statistiques démontrent des mises en chantier encore à la baisse. 466 000, c'est du jamais vu depuis 50 ans», a commenté, hier, le directeur, Affaires publiques et relations gouvernementales-Québec, au sein de la géante papetière, Pierre Choquette.

Déjà, la situation dans cette scierie avait poussé au chômage plus tôt que prévu près de 250 travailleurs en forêt, soit dès le 13 février au lieu de la fin du mois de mars.

Par ailleurs, le directeur de l'usine Smurfit-Stone, Pierre Pacarar, a annoncé, hier, à son personnel l'arrêt temporaire de la machine numéro 3 à compter du 9 mars, et ce, pour tout le reste du mois. C'est la production de carton couverture «white top» qui est ainsi touchée. Pour sa part, la machine numéro 4, spécialisée dans le carton blanchi pour l'alimentation, ne devrait pas subir le même sort.

Au moment de mettre sous presse, la directrice des communications, Mylène Labrie, n'était pas en mesure de préciser le nombre d'employés qui écoperont «des conditions du marché».