Comment expliquer cette performance digne de mention en cette période de crise économique? «Outre la belle température et le fait que personne ne travaille encore dans ses parterres, le taux de chômage n'est que de 8 %, la population vieillissante continue de consommer et la flotte de véhicules sur les routes vieillit elle aussi. Avec les rabais substantiels consentis par les manufacturiers, le temps est idéal pour changer son véhicule», s'est-il plu à énumérer.

Une chose est certaine, plusieurs consommateurs ont profité des quatre jours en question, soit du 19 au 22 mars, pour visiter l'un ou l'autre des 38 concessionnaires, l'achalandage ayant fait un bond de 17 % par rapport à l'an dernier avec plus de 4200 visiteurs.

Par ailleurs, on note cette année une légère augmentation de 3 % des transactions impliquant un véhicule d'occasion, pour un total de 25 %. Le reste correspond à 481 véhicules neufs.

Par contre, pas moins de 90 % des véhicules ont été achetés contre seulement 10 % qui furent loués à long terme. Tout un changement par rapport à l'édition de 2008 où la proportion était de l'ordre de 52 % pour l'achat et 48 % en location. «Les nombreux rabais consentis par les manufacturiers liés à d'autres mesures incitatives comme financement à 0 % et la prolongation des garanties chez plusieurs manufacturiers expliquent cette tendance», ajoute celui qui dirige BMW Mini, à Trois-Rivières.

Ses membres sont également fiers d'être impliqués dans une expérience unique au Québec, soit l'ouverture des portes pendant une fin de semaine durant l'année. «Les concessionnaires font travailler plus de 1300 personnes en Mauricie, ils sont donc un levier économique essentiel dans la région, et avec la Corporation, c'est près de 132 000 dollars qui sont investis dans la promotion de cette activité en plus des différents prix alloués au personnel et aux consommateurs», a souligné M. Normandin lors du tirage de trois montants de 2500 $ effectué hier dans les locaux du Nouvelliste.

D'ailleurs, le président et éditeur du quotidien régional, Alain Turcotte, a parlé d'une opération importante «qui permet de stimuler l'économie dans un contexte pas nécessairement le meilleur».

Pour sa part, le président du conseil d'administration de la Corporation des concessionnaires d'automobiles du Québec, Pierre Vincent, ne cache pas sa satisfaction face à ce «92 % d'une année record».

«Je me promène à travers la province et ce n'est pas égal partout. Après la baisse importante des mois de janvier et février, les concessionnaires comptent beaucoup sur les mois de mars, avril et mai», confie le président de Prestige Mazda et Avantage Honda, à Shawinigan, et Trois-Rivières Hyundai.

Finalement, ce dernier admet que l'inquiétude est palpable chez les vendeurs de marque GM et Chrysler, avec les récents rebondissements aux États-Unis.

«Il va y avoir de la restructuration, mais ça va continuer, on ne pense pas que ça disparaisse car il y a trop d'argent investi et d'emplois en jeu», a-t-il conclu.