Les promoteurs soutiennent qu'il s'agit-là d'une première au Québec et même au Canada. La certification LEED est le système d'évaluation environnementale de bâtiments le plus utilisé au monde garantissant qu'une habitation est saine et écologique.

Ils assurent également que le projet devrait aller au-delà de la certification Novoclimat de l'Agence de l'efficacité énergétique du Québec.

Le développement domiciliaire en trois phases qui prendra place dans une forêt mature de 72 acres près du lac Saint-Michel est tellement vaste et ambitieux que les nombreux invités avaient un peu le tournis après la présentation du président de NCF, Michel Jasmin; présentation qui avait lieu sous un chapiteau juste en face de la première maison du projet, rue Rathier.

L'idée est de créer un quartier complet, multigénérationnel, résolument tourné vers le développement durable, la protection de l'environnement (55 % de la nature existante serait préservée) et la qualité de vie.

Il n'est donc pas seulement question de construire des maisons, mais aussi une résidence pour aînés, un centre de la petite enfance, des commerces de proximité et une piste cyclable rejoignant le réseau national.

M. Jasmin parle aussi d'agriculture urbaine, c'est-à-dire de jardins communautaires, d'entreprises de production de fruits et légumes, d'une pépinière sur place, etc.

Tout cela, bien sûr, ne pourra se réaliser en une seule phase.

«Le projet en trois phases prévoit la construction de divers types d'habitations accessibles à toutes les bourses, a assuré Garry Lavoie, vice-président de NCF: maisons unifamiliales, jumelés, duplex, triplex, coopérative d'habitation, CPE et résidences pour aînés.»

Ce dernier a ajouté que les promoteurs étaient à concevoir et développer des unités modèles répondant aux normes LEED.

Cependant, les acheteurs désireux de construire un autre modèle pourront transiger avec les professionnels de leur choix à la condition de respecter la charte écologique du projet.

Au cours de la première phase, les principales artères du quartier seront développées et les 5 types d'habitation implantés en plus de la résidence pour aînés (Manoir Plein Sud) du CPE et de quelques commerces, ainsi que la piste cyclable.

On compte doubler le nombre d'unités dans la phase 2.

C'est également à cette étape que sera créée la coopérative d'habitation de solidarité NCF. M. Jasmin a confié que cette phase devrait mettre l'accent sur la relation entre le bâtiment et son environnement, entre l'économie et le respect social et environnemental ainsi qu'entre le résident et la nature.

La phase 3 portera essentiellement sur une approche totalement intégrée de la gestion des eaux pluviales et sanitaires, la création de marais filtrants et la préservation et la mise en valeur d'espaces naturels.

Le président de NCF a précisé que le projet a l'appui de la Ville de Trois-Rivières. Il est aussi financé en partie par l'organisme ÉcoHabitation et le fonds d'investissement Filaction dont le directeur de l'investissement, Yves Lachance, était présent.

Le projet domiciliaire se mettra véritablement en branle le printemps prochain. Les habitations seront mises en vente à partir de 150 000 $ et plus.

La conseillère sortante des Vieilles Forges, Françoise Viens, s'est réjouie de ce projet qui devrait revitaliser ce secteur de la ville, y ramener des commerces de proximité qui font actuellement défaut, tout en permettant aux retraités qui le désirent d'y demeurer plus longtemps.