Ce nouveau produit sera introduit sur le marché en fin de semaine à Chicago à l'occasion du salon commercial de l'Association des manufacturiers indépendants. Francine Lavoie, présidente de la compagnie, fonde de bons espoirs quant à la réaction des consommateurs.

«On sera la première compagnie d'eau embouteillée au Canada à utiliser la nouvelle bouteille de plastique. Et on sera certainement une des premières aux États-Unis!»

Mme Lavoie explique que la nouvelle bouteille sera recyclable. Mais si quelqu'un décide de la jeter aux ordures, la bouteille prendra moins de temps à se décomposer.

«On a développé ce concept avec une compagnie de Phoenix, Enso. On a ajouté une enzyme au plastique qui fait qu'il y a une réaction chimique lorsque la bouteille se retrouve avec les autres déchets. C'est ça qui active le procédé.»

Mme Lavoie s'attend à ce que l'arrivée des bouteilles rapidement biodégradables entraîne vers le haut les ventes de l'entreprise. L'aspect environnemental devrait plaire à la population et aura assurément des conséquences sur l'image des Sources Saint-Élie. Mme Lavoie n'était toutefois pas en mesure d'évaluer en chiffres cette hausse hier après-midi.

«On devrait augmenter substantiellement le niveau de ventes à cause du bienfait de la bouteille. C'est une bonne chose pour l'environnement. L'industrie de l'eau a mauvaise presse à cause des bouteilles de plastique, mais avec les nouvelles bouteilles, ça va faire une contrepartie. Je négocie actuellement avec le maire de New York pour entrer les nouvelles bouteilles d'eau dans les bureaux de la Ville. Ça va très bien!»

L'arrivée de la nouvelle bouteille n'obligera pas la compagnie à modifier ses chaînes d'embouteillage. Les Sources Saint-Élie savent toutefois que le produit coûtera un peu plus cher.

«Ce sera quelques cents de plus par bouteille pour nos clients. Au détail, ce sera peut-être 10 cents la bouteille. Je ne pense pas que ce soit un frein à la vente.»

Francine Lavoie se donne un an pour adapter sa production d'eau embouteillée aux nouvelles bouteilles.

Les Sources Saint-Élie vendent de l'eau embouteillée entre autres au Canada, aux États-Unis et dans certains pays d'Asie.