La direction de la microbrasserie de Saint-Alexis-des-Monts travaille ardemment sur ce projet depuis plus de trois ans. Après avoir obtenu les autorisations nécessaires et respecté les exigences en matière de produits d'alimentation, elle a bien réussi à pénétrer les marchés de Boston et de New York. Mais l'entreprise s'est heurtée aux difficultés financières vécues par la population américaine.

«Avec le contexte économique et notre prix, ce n'est pas évident. La bière sans gluten se vend 6,95 $ pour six bouteilles aux États-Unis», raconte Marc Lessard, président de BNF.

Au Canada, le prix varie entre 13 $ et 15 $. L'entreprise avait décidé d'abaisser son prix à environ 11 $ pour être plus concurrentielle. Malgré cela, les ventes demeurent faibles.

«On a vendu quelques centaines de caisses à Boston, très peu à New York. La bière est devenu un luxe aux États-Unis. C'est ce que nous disent les importateurs. Comme on ne veut pas vendre à perte, on développe une nouvelle approche», continue M. Lessard.

Cette approche vise davantage l'aspect «événementiel» de la Messagère. On réfléchit à la vendre en emballage-cadeau, en bouteille unique de plus grand format.

La nouvelle présentation de la bière de BNF devrait être mise en marché au printemps.

Hausse du chiffre d'affaires

L'aventure américaine a beau être remplie d'obstacles pour BNF, cette dernière va conclure l'année 2009 avec une majoration importante de son chiffre d'affaires grâce à la Messagère rousse.

«C'est 20 % de hausse, affirme Marc Lessard. On a sorti la Messagère rousse il y a presque un an. La rousse consolide notre place sur les tablettes. Les ventes de la Messagère régulière se stabilisent. Avec la Messagère rousse, il y a l'aspect nouveauté.»

En incluant l'équipe affectée au restaurant, la microbrasserie maintient son personnel à une vingtaine d'employés.