Villemure Chasse & Pêche a réussi ce tour de force, mais l'heure est maintenant venue de changer de décor. Vendredi soir, la page se tournera au fameux sous-sol de la maison du fondateur, située au coin de la 9e Avenue et de la 16e Rue dans le secteur Grand-Mère, afin de poursuivre les activités sur le boulevard des Hêtres, dans l'ancien garage Hyundai. L'ouverture est prévue mardi.

Il s'agit de tout un changement pour les habitués, concède France Cossette, copropriétaire du commerce. Mais pour elle, il ne fait aucun doute que l'expansion de l'entreprise passait par ce déménagement.

«Le sous-sol était devenu vraiment trop petit; on manquait d'espace», explique-t-elle. «Sur le boulevard des Hêtres, nous aurons une meilleure visibilité qui nous permettra d'accueillir de nouveaux clients.»

Jean Villemure, un travailleur de l'usine Laurentide et Juliette Vennes avaient inauguré ce commerce dans leur sous-sol en 1964. Toute la famille a baigné dans cet univers à un moment ou l'autre. Claude Villemure, lui, s'implique depuis 1976... au point où il dû progressivement délaisser la chasse, une période trop intense pour s'absenter du commerce.

Le marché du plein air connaît de belles années, ce qui explique l'orientation prise par la direction et l'investissement d'un demi-million de dollars qui l'accompagne.

«Nos ventes sont toujours en croissance», mentionne Mme Cossette. «La pêche est devenue une activité plus familiale. Aujourd'hui, on voit les grands-parents emmener leurs petits-enfants!»

«Pour la chasse, c'était considéré comme une activité d'hommes», enchaîne-t-elle. «Au fil des ans, nous avons vu de plus en plus de couples et maintenant, toute la famille participe. Aller dans le bois, ça ne coûte pas une fortune!»

La porte-parole fait remarquer que les clients ne devraient pas être trop déboussolés, puisque la nouvelle adresse ne sera située qu'à trois minutes de voiture de l'ancienne.

«Au début, on souhaitait rester à Grand-Mère», commente-t-elle. «Mais notre croissance exige beaucoup d'espaces de stationnement et un grand entrepôt. Quand nous avons visité l'ancien garage Hyundai, j'ai eu un coup de coeur!»

Le magasin triplera presque sa superficie de vente et comptera sur un espace d'entreposage digne de ce nom. Dans le domicile familial des fondateurs, l'inventaire était empilé au sous-sol et dans des garages.

Le nouveau local a été acquis à la fin juin et les travaux de démolition et de réaménagement ont débuté dès les jours suivants. Mme Cossette précise que les contrats ont été accordés en priorité aux habitués du commerce.

«C'est un retour d'ascenseur envers ceux qui nous ont permis de connaître d'aussi belles années», fait-elle remarquer.

Pour le moment, ce déménagement crée deux nouveaux emplois. Mme Cossette s'attend à d'autres embauches au cours des prochains mois pour soutenir cette croissance.