L'Action démocratique du Québec a changé la carte politique aux dernières élections provinciales du 26­mars 2007, balayant toutes les circonscriptions à l'exception de Laviolette, où la libérale Julie Boulet est demeurée en poste avec une confortable majorité.

Les derniers sondages, tant régionaux que nationaux, laissent toutefois entendre que le parti de Mario Dumont est en perte de vitesse. En Mauricie, les derniers résultats publiés vendredi en nos pages mettent les péquistes Yves St-Pierre et Claude Pinard en tête dans Trois-Rivières et Saint-Maurice.

Le vote de ce soir pourrait donc ramener plusieurs péquistes dans la région... et changer encore une fois le visage politique de la Mauricie et de Nicolet-Yamaska.

Dans les six circonscriptions suivies par Le Nouvelliste (Champlain, Laviolette, Maskinongé, Nicolet-Yamaska, Saint-Maurice et Trois-Rivières), on compte un total de 29­candidats, dont huit femmes. En mars 2007, on parlait de 31­candidats pour le même nombre de femmes.

En plus des traditionnels partis politiques, trois candidats indépendants se sont lancés dans la course dans Champlain, Maskinongé et Saint-Maurice.

Tous les députés sortants, cinq de l'Action démocratique du Québec et une du Parti libéral du Québec, se représentent.

Parmi les points à surveiller, mentionnons le changement de couleur du député sortant de Champlain, Pierre Michel Auger. Élu comme représentant adéquiste en 2007, il a joint les rangs libéraux et espère se faire réélire sous cette bannière, tandis que la péquiste Noëlla Champagne, députée de 2003 à 2007, souhaite reprendre le flambeau de la circonscription. L'ADQ a choisi le directeur général du CLD de Shawinigan, Luc Arvisais, pour défendre ses idées après la défection de Pierre Michel Auger.

La libérale Julie Boulet compte bien reprendre le collier de Laviolette, elle qui s'y présente pour la quatrième fois. Elle se trouve cette fois-ci face à de nouveaux adversaires: Claude Lessard (PQ), Éric Tapps (ADQ) et Rémi Francoeur (Québec solidaire).

Jean Damphousse, élu pour l'ADQ par une majorité de 4095­voix en 2007, espère reprendre son poste dans Maskinongé. Il devrait pour ce faire l'emporter sur le maire de Saint-Alexis-des-Monts et préfet de la MRC, Jean-Paul Diamond, qui reprend le flambeau libéral et sur Rémy Désilets, ex-député du Parti québécois.

Dans Nicolet-Yamaska, le député sortant Éric Dorion défend encore une fois les idées de l'ADQ devant Jean-Martin Aussant, du Parti québécois, Mario Landry, du Parti libéral du Québec, et Marianne Mathis, de Québec solidaire.

L'ex-député péquiste Claude Pinard espère reprendre le siège de Saint-Maurice après avoir été défait aux élections de 2007 par l'adéquiste Robert Deschamps, qui sollicite un deuxième mandat. La libérale Céline Trépanier, candidate en 1998, y fait aussi un retour en politique.

Dans Trois-Rivières, le député adéquiste sortant, Sébastien Proulx, affronte la directrice générale du Festival western de Saint-Tite, Danielle St-Amand (PLQ), et Yves St-Pierre (PQ) qui se livrent tous deux une chaude lutte en tête selon le dernier sondage Segma/Le Nouvelliste/Infos Astral Média. Alex Noël, plus jeune candidat au Québec en 2007, termine quant à lui sa deuxième campagne électorale pour Québec solidaire.

Les électeurs de la Mauricie et de Nicolet-Yamaska ont déjà commencé à s'exprimer en grand nombre la semaine dernière. Déjà, 35­691 personnes ont profité du vote par anticipation allongé sur cinq jours, pour des taux de participation variant de 10,95­% à 16,09­%. Il s'agit dans l'ensemble de taux sensiblement plus élevés que le taux de participation provincial qui s'établit à 11,78­%.

L'heure des choix sonne véritablement aujourd'hui, alors que les 935­bureaux de vote, répartis en 149­lieux de votation, seront ouverts entre 9­h­30 à 20­h.